LIMA, Perú.- El secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, urgió este jueves en Lima un acuerdo del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en las próximas semanas dado el “calendario político” en Canadá y México. “Estamos limitados por el calendario político”, dijo a un grupo de periodistas en el marco de la Cumbre de las Américas que se inicia este viernes en Lima. “Si no logramos un acuerdo en las próximas semanas, después será muy difícil”, dijo poniendo la presión en sus socios comerciales. Canadá tendrá elecciones provinciales en junio, México elegirá presidente el 1 de julio y en Estados Unidos habrá elecciones de medio mandato para el Congreso en octubre, recordó. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, había anunciado el jueves pasado que había una gran posibilidad de alcanzar un acuerdo y hacer el anuncio en Lima, pero poco después Washington lo descartó. El principal negociador estadounidense Robert Lighthizer ni siquiera se ha desplazado a Lima para hablar con sus contrapartes mexicanos y canadienses, según fuentes de la organización. Varios asuntos han bloqueado los avances. Entre ellos, la llamada “cláusula crepuscular” (sunset clause) propuesta por Washington para que cada cinco años se actualice el TLCAN. México y Canadá se oponen a esa propuesta como también a los cambios propuestos por Washington al sistema de solución de controversias entre los socios. El ministro de Economía de México, Ildefonso Guajardo, había dicho recientemente que hay un 80% de posibilidades de que el acuerdo estuviera listo en dos semanas; a lo que Ross se limitó a decir: “somos optimistas”. En ausencia de Donald Trump de la Cumbre de las Américas que se prolongará hasta el sábado, Ross llegó a Lima a defender la relación comercial de Estados Unidos con América Latina, donde la presencia de China es creciente. Latinoamérica vende 406 mil millones de dólares en bienes a Estados Unidos y tiene un superávit de 117 mil millones, frente al déficit de 67 mil millones que tiene la región con China, al que le vende básicamente materias primas y productos agrícolas, recordó Ross. En cambio, el 80% de los bienes de la región que llegan a Estados Unidos son productos manufacturados.
Exportamos más a la región que a China y exportamos más al hemisferio, incluidos México y Canadá que a toda Asia, declaró.
“Tanto desde un punto de vista económico como histórico”, la región es muy importante para la administración estadounidense, que está perdiendo la batalla de la comunicación en la región. MR