Argentina-Francia y Croacia-Dinamarca, los cruces de octavos

MOSCÚ, Rusia.- Argentina, que ganó 2-1 a Nigeria y clasificó segunda en el Grupo D, jugará con Francia, ganadora del Grupo C, en octavos de final del Mundial de Rusia-2018, mientras que Croacia, primero del D, se medirá con Dinamarca, segundo del C. Un gol a cuatro minutos del final de Marcos Rojo acabó sellando el pase de Argentina a octavos de final del Mundial de Rusia-2018 este martes, clasificando a la albiceleste como segunda del Grupo D por detrás de la puntera Croacia, que ganó 2-1 a Islandia.

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Los balcánicos, que enfrentaran a Dinamarca en octavos, se llevaron la llave con balance perfecto de nueve puntos de nueve por cuatro de la selección argentina, que jugará en la segunda ronda contra Francia, primera del Grupo C. Los dirigidos por Jorge Sampaoli necesitaban ganar a las ‘Súper Águilas’ para seguir con vida en el torneo, y empezaron bien con el primer tanto de Lionel Messi en Rusia-2018, a los 14 minutos de juego. Pero Nigeria respondió tras el descanso al convertir un penal por vía de Victor Moses a los 51, quedando momentáneamente como segunda clasificada.

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Con el boleto pendiendo de un hilo, Argentina se lanzó al ataque en el último tramo de partido, finalmente inclinando la balanza mediante Rojo, puntual rematador en el área de un centro de su compañero en la defensa Gabriel Mercado. La segunda plaza empareja a Argentina con la subcampeona europea Francia en octavos, el próximo sábado en Kazan.

Una Croacia invicta pasa sobre Islandia

Una Croacia plagada de suplentes acabó con el sueño mundialista de Islandia al vencerla 2-1 en la última fecha del Grupo D para pasar con pleno de victorias a octavos de final de Rusia-2018, donde se medirá a Dinamarca. Milan Badelj abrió el marcador para Croacia (53), pero Gylfi Sigurdsson rubricó el empate de penal (75), solo para ver como Ivan Perisic hacía el 2-1 definitivo a los noventa minutos. Con tres victorias en tres partidos, los croatas pasan como primeros de grupo a octavos, donde les espera Dinamarca, mientras que Argentina, que ganó 2-1 a Nigeria, fue segunda y se medirá a Francia en segunda ronda.

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Los ‘Vikingos’ contaron con varias ocasiones para llevarse el partido, pero fallaron demasiado en la definición ante una Croacia sin presión y más eficiente. Con la primera posición de la llave asegurada, el seleccionador croata, Zlatko Dalic, optó por dar descanso y preservar a sus titulares, dejando de entrada sólo a Luka Modric y Perisic. Los balcánicos, pese a este equipo de circunstancias, se hicieron pronto con el control de la pelota y el juego, mientras los islandeses esperaban su oportunidad para salir al contraataque o sorprender con balones largos a sus dos hombres en punta. Media hora tardó en coger el ritmo el encuentro con una Croacia que dominaba sin profundidad y una Islandia que no conseguía arrebatarle el balón. Los ‘Vikingos’ dieron entonces un paso adelante, dominando el último cuarto de hora de la primera parte.

Croacia golpea primero

Los islandeses contaron hasta con tres buenas ocasiones antes de irse al descanso: un cabezazo de Hordur Magnusson ligeramente desviado (28), una golpe franco directo de Gylfi Sigurdsson que detuvo el portero Lovre Kalinic (30) y un disparo de Alfred Finnbogason que se fue lamiendo el palo derecho (40). Los nórdicos habían acabado bien la primera parte, empujando a los balcánicos, pero a la vuelta Croacia golpeó primero cuando Badelj cazó un balón suelto en el área para soltar un duro disparo al primer toque prácticamente desde el punto de penal (53). Sólo dos minutos antes el propio Badelj había estrellado un balón en larguero. Los croatas, que apenas habían inquietado el arco contrario en la primera parte, se adelantaban en el marcador, pero los islandeses no bajaron los brazos. Tiraron de físico y se fueron en busca del empate con un disparo al travesaño de Sverrir Ingasson (56), pero su oportunidad llego con una mano de Dejan Lovren en el área que el árbitro sancionó con un penal. Sigurdsson no falló desde los once metros, dando aire a una selección islandesa que creyó hasta el final, sólo para ver como sobre la bocina Perisic soltaba un soberbio disparo cruzado que suponía el 2-1 definitivo. La derrota sentenciaba a los nórdicos que en su primer Mundial no pudieron cumplir el sueño de pasar a la fase de eliminatorias, mientras Croacia demostró que tiene un equipo B igual de temible que el A.

Así los cruces

Los albicelestes se medirán a los ‘Bleus’ el sábado en Kazán a las 14H00 GMT en el partido que abrirá los octavos de final del torneo. También el sábado, en Sochi, jugarán Uruguay y Portugal. Croacia, ganadora del Grupo D con puntaje perfecto, nueve puntos en tres partidos, se medirá el domingo a las 18H00 GMT a Dinamarca en Nizhni Novgorod. También el domingo, pero en Moscú, Rusia enfrentará a España. Octavos de final del Mundial de Rusia-2018: Sábado 30 de junio En Kazán: Francia - Argentina En Sochi: Uruguay - Portugal Domingo 1 de julio: En Moscú: Rusia - España En Nizhni Novgorod: Croacia - Dinamarca Lunes 2 de julio: En Samara: Primero Grupo E - Segundo Grupo F En Rostov del Don: Primero Grupo G - Segundo Grupo H Lunes 3 de julio: En San Petersburgo: Primer Grupo F - Segundo Grupo E En Moscú: Primero Grupo H - Segundo Grupo G