El Departamento del Tesoro de Estados Unidos no renovó la licencia de operación a los diarios El Siglo y La Estrella de Panamá, cuyo dueño está incluido en la llamada Lista Clinton. El grupo editorial que publica ambos periódicos aseguró que la decisión fue comunicada “formalmente” por la Oficina de control de Activos Extranjeros de Estados Unidos (OFAC) a los abogados del Grupo La Estrella y El Siglo (GESE), “con lo cual los ciudadanos estadounidenses no podrán hacer negocios con estos medios”. El Tesoro de EU destaca que “extender la licencia general sería inconsistente con las políticas actuales del Gobierno de los Estados Unidos”. El grupo editorial indicó que el compromiso de la empresa es “continuar la publicación de ambos (diarios) en sus plataformas de papel y digital” como hasta ahora ha ocurrido “siendo los diarios El Siglo y La Estrella de Panamá medios panameños y para los panameños”.
Estamos seguros de que esta medida va a ser revertida. Estamos seguros que el Gobierno de la República de Panamá va a tener que jugar un papel que tal vez no ha jugado en días anteriores porque los principios que están aquí son fundamentales, dijo el presidente de GESE, Eduardo Quirós.
“La información de todo el pueblo panameño está en juego. Esto es un atentado contra incluso un patrimonio del país. La Estrella de Panamá tiene 168 años”, añadió en declaraciones al canal local TVN. El domingo pasado, el embajador de Estados Unidos en Panamá, John Feeley, había adelantado que “no hay prórroga” para que el grupo editorial panameño extienda sus operaciones comerciales con estadounidenses.
No hay prórroga, ha habido tres extensiones de licencia general desde el 5 de mayo de 2016 para el GESE, sostuvo Feeley en un programa de la televisión nacional.
La OFAC, del Departamento del Tesoro estadounidense, amplió en enero por seis meses la autorización de las transacciones necesarias para la operación de GESE, horas antes de que expirara una licencia similar aprobada en junio anterior. La sanción es por un caso de supuesto blanqueo de dinero procedente del narcotráfico al propietario de los diarios, el empresario panameño Abdul Waked, uno de los más poderosos del país, con la propiedad de centros comerciales y bancos, entre otros negocios. Debido a la inclusión en la llamada Lista Clinton, que impide a los estadounidenses la relación comercial con los sancionados, los negocios del Grupo Waked han pasado dificultades para sobrevivir y, en la mayor parte de los casos, han sido incluidos en un fideicomiso para ser vendidos a terceros. Con información de la agencia EFE. RB