El 5 de mayo de 1989, el PRD nació por la unión entre disidentes del PRI y diversos partidos de izquierda, impulsados por Cuauhtémoc Cárdenas, Porfirio Muñoz Ledo e Ifigenia Martínez.
En 1994, Cuauhtémoc Cárdenas se presenta por segunda vez como candidato, ahora por el PRD, por la Presidencia; quedó en tercer lugar de la contienda detrás de Ernesto Zedillo y Diego Fernández de Cevallos.
Cárdenas gana la primera elección para Jefe de Gobierno del Distrito Federal en 1997.
En el año 2000 presenta su tercera candidatura a la presidencia; vuelve a quedar detrás del PAN y PRI.
Apoyo la candidatura a la Presidencia de Andrés Manuel López Obrador en el año 2006.