Hallan microplásticos en ecosistema terrestre de la Antártida
A handout composit image made available by Elettra Sicrotone Trieste University of Siena, on June 24, 2020, shows graphics of polystyrene found in Antarctic collembolans. - Scientists have found bits of polystyrene in the guts of tiny, soil-dwelling organisms in the Antarctic, raising concern that microplastics pollution has already “deeply” entered the world’s most remote land-based food systems. While the infiltration of microplastics throughout the oceans is well-known, researchers said their findings provided the first evidence of contamination in the Antarctic terrestrial food chain. Researchers, led by scientists from Italy’s University of Siena, collected the creatures from a chunk of polystyrene foam covered in a green layer of micro-algae, moss and lichens on King George Island in the South Shetland Islands. (Photo by Handout and Giovanni BIRARDA Elisa BERGAMI / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT “AFP PHOTO /ELETTRA SINCROTONE TRIESTE UNIVERSITY OF SIENA” - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
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Los microplásticos contaminan incluso los ecosistemas más recónditos como la Antártida, según un estudio publicado el miércoles en la revista Biology Letters
Los microplásticos contaminan incluso los ecosistemas más recónditos como la Antártida, según un estudio publicado el miércoles en la revista Biology Letters.
Un grupo de científicos halló fragmentos de poliestireno en las entrañas de colémbolos, unos minúsculos antrópodos terrestres, en las costas de la isla Rey Jorge, una de las regiones más contaminadas de la Antártida debido a la presencia de estaciones de investigación científica, infraestructuras militares y del turismo.
Estas micropartículas de plástico ya fueron detectadas en organismos vivos en todos los océanos del mundo, hasta en el fondo de la fosa de las Marianas, en el Pacífico, la más profunda de las que se conocen.
Pero “a menudo se olvida la contaminación terrestre”, según los autores del estudio.
Los colémbolos fueron analizados mediante imágenes infrarrojas que permitieron detectar de forma “inequívoca” trazas de poliestireno en los intestinos de estos pequeños animales que pueden saltar como las pulgas.
El hecho de que estos ejemplares, muy presentes en los suelos de la Antártida - que no están recubiertos de hielo y que representan menos de 1% del territorio -, “ingieran microplástico, implica que estos materiales creados por el hombre entraron profundamente en la cadena alimenticia”, según los autores.
“El plástico entró en una de las cadenas alimenticias terrestres más recónditas del planeta” y esto “representa un nuevo factor de estrés potencial para los ecosistemas polares que ya hacen frente al cambio climático y al aumento de las actividades humanas”, advierten.
Los investigadores destacan el problema específico que plantea el poliestireno expandido, cuya porosa estructura facilita la instalación de musgos y microalgas, que a su vez atraen a otros organismos.
Los efectos de ingerir microplástico entre los animales ya sean marinos o terrestres son objeto de varios estudios en el mundo, que tratan de evaluar el impacto de los productos químicos presentes y de patógenos susceptibles de fijarse en los restos flotantes.