Para rendir un homenaje al investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, Rafael Navarro, el equipo de científicos e ingenieros de la NASA que trabajan con el robot de exploración Curiosity, decidieron que una montaña en Marte lleve su nombre.
A través de un comunicado, la UNAM dio a conocer el nombramiento por parte del grupo de expertos de la NASA honrará al científico mexicano que falleció el 28 de enero de 2021, quien colaboró en el desarrollo del equipo Sample Analysis At Mars, clave en la revisión de la química del suelo, rocas y aire marcianos.
De acuerdo con Paul Mahaffy, líder del grupo de expertos de la NASA y principal promotor de la iniciativa, la montaña “Rafael Navarro” se ubica en el noroeste del cráter Gale, cerca del Monte Sharp, sitio en donde trabaja el robot que arribó a Marte en 2012.
“Sabemos que los nombres oficiales para los objetos en el espacio los da la Unión Astronómica Internacional, pero creemos que con esta iniciativa el nombramiento formal será más rápido”, indicó.
Asimismo, señaló que Rafael navarro fue “un buen amigo y científico dedicado”, por lo que fue un “privilegio y honor” para el equipo de exploración de Marte trabajar con él por varios años.
Rafael Navarro colaboró con la NASA a dirigir el equipo que reconoció compuestos orgánicos antiguos en Marte, así como la identificación del papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida en la Tierra.
El equipo que trabaja con el Curiosity ha dado el nombre a otros sitios explorados por el robot en honor a científicos que han fallecido, como Jake Matijevic, John Klein, Heinrich Wänke y Nathan Bridges. CJG
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