Así puedes diferenciar el cempasúchil mexicano del chino; ¿por qué el país asiático produce esta flor originaria de México?
Aunque se trata de una flor originaria de nuestro país, en China ya se producen grandes cantidades de ella. Te decimos cómo reconocer la que se planta aquí
La flor de cempasúchil es originaria de México pero también se planta en China
/Imagen creada con ayuda de Inteligencia Artificial / befunky
El cempasúchil, una de las plantas más representativas del Día de Muertos en México, enfrenta una paradoja comercial: aunque tiene su origen en territorio mexicano y forma parte de las tradiciones del país, China se ha consolidado como un productor relevante en el mercado internacional, con una industria enfocada en la obtención de pigmentos naturales para distintos sectores. Te contamos cómo es que se presentó esta situación y cómo diferenciar entre cempasúchil mexicano y chino.
El crecimiento de la producción china ha generado competencia para los floricultores de nuestro país, quienes cultivan esta especie principalmente para la temporada de Día de Muertos. Además de comercializar flores, el país asiático procesa la planta para obtener compuestos utilizados en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica.
De acuerdo con el medio Forbes, la empresa china Guangzhou Leader Bio-Technology produce cempasúchil deshidratado a una escala que supera la producción mexicana de este tipo de producto. La publicación atribuye a esta actividad un valor de ventas anual de 500 millones de dólares.
Esta cifra contrasta con las expectativas económicas que tenía el sector florícola mexicano. A finales de octubre de 2024, Federico Martínez Martínez, presidente del Consejo Mexicano de la Flor, estimó que la producción de cempasúchil generaría una derrama económica de 350 millones de pesos para los productores nacionales.
Diferencias entre el cempasúchil mexicano y el chino
Aunque las variedades comercializadas en ambos países pueden tener una apariencia similar, existen características que permiten distinguirlas. El tamaño de las flores, la intensidad del aroma y la forma de venta son algunos de los elementos que suelen utilizarse para compararlas.
Entre las diferencias señaladas se encuentran las siguientes:
- Tamaño y textura: las variedades importadas descritas como cempasúchil chino suelen presentar flores más pequeñas y firmes, mientras que algunas variedades mexicanas tienen cabezuelas más voluminosas.
- Color: los ejemplares chinos destinados a ciertos mercados pueden mostrar tonalidades anaranjadas uniformes. En México se comercializan variedades amarillas, naranjas y, en algunos casos, rojizas.
- Aroma: el cempasúchil mexicano suele destacar por su fragancia intensa, asociada con la tradición de colocar pétalos y flores en las ofrendas. La intensidad del olor puede variar según la variedad y las condiciones de cultivo.
- Presentación comercial: en México es habitual encontrar ramos de flores recién cortadas durante la temporada de Día de Muertos. En otros mercados también se venden plantas en maceta y productos procesados.
Estas características no permiten identificar por sí solas el origen de todos los ejemplares, ya que existen distintas variedades de cempasúchil y las condiciones agrícolas pueden modificar su apariencia. Para confirmar la procedencia de una flor, es necesario contar con información sobre su cultivo y comercialización.
¿Por qué China domina el mercado del cempasúchil?
El avance de China en esta industria está relacionado con la producción a gran escala y el desarrollo de procesos tecnológicos para aprovechar los pigmentos de la flor. Mientras que una parte importante del mercado mexicano se concentra en la venta de ejemplares frescos durante octubre y noviembre, la industria china también obtiene materias primas para usos comerciales durante el resto del año.
De acuerdo con el académico José Luis Sánchez Millán, de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), citado por Forbes, durante las últimas dos décadas China desarrolló una industria que recurre a la ingeniería genética para fortalecer su producción y comercialización.
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Esta estrategia le ha permitido colocar flores procesadas y sus derivados en diferentes mercados internacionales. El negocio no depende únicamente de la venta ornamental, sino también del aprovechamiento de sustancias que aportan color a productos destinados a la alimentación animal y la acuicultura.
Entre las compañías que participan en este sector destaca Guangzhou Leader Bio-Technology. En su sitio oficial, la empresa se describe como una firma especializada en investigar, producir y comercializar pigmentos para alimentos destinados a aves de corral y organismos acuáticos. También afirma ser el único fabricante de pigmentos naturales autorizado en China.
El cempasúchil y su importancia en la cultura mexicana
El nombre cempasúchil proviene del náhuatl cempohualxochitl, expresión que suele traducirse como “flor de veinte pétalos”. La planta es originaria de México y tiene una larga relación con las prácticas culturales de los pueblos mesoamericanos.
Su tonalidad amarilla y anaranjada se asocia con el sol, mientras que su aroma y sus pétalos forman parte de los elementos tradicionales de las ofrendas del Día de Muertos. En esta celebración, muchas familias colocan flores para acompañar los altares dedicados a sus seres queridos fallecidos.
En el país se reportan 35 especies nativas de cempasúchil, y su cultivo comercial se concentra, entre otras entidades, en Puebla, Morelos, Oaxaca y la Ciudad de México.
La demanda aumenta durante las semanas previas al 1 y 2 de noviembre, cuando mercados, viveros y productores ofrecen flores para decorar panteones, hogares, calles y altares. Esta concentración estacional representa una oportunidad de ingresos para las comunidades productoras, aunque también limita el periodo principal de venta de las flores frescas.
México, productor de cempasúchil y comprador de sus derivados
La competencia internacional plantea un contraste entre el valor cultural del cempasúchil en México y el aprovechamiento industrial que otros países han desarrollado a partir de la planta. China ha fortalecido su presencia mediante la producción de pigmentos y derivados, mientras que los floricultores mexicanos mantienen una actividad estrechamente vinculada con las celebraciones de noviembre.
El mercado abarca productos diferentes: desde ramos destinados a las ofrendas hasta materia prima deshidratada para la extracción de pigmentos. Por ello, las cifras de producción y ventas deben compararse considerando el tipo de producto, el volumen comercializado y el periodo al que corresponden.
La flor de cempasúchil que cada año ocupa un lugar central en las celebraciones mexicanas también forma parte de una cadena de valor internacional en la que la transformación industrial y la comercialización de sus componentes tienen un peso económico importante. GA
