Misión Artemis II hace historia: alcanza la cara oculta de la Luna y rompe el récord de distancia de la Tierra

La misión Artemis II de la NASA marca este 6 de abril de 2026 un momento histórico para la exploración espacial al lograr que su tripulación alcance la cara oculta de la Luna y supere el récord de distancia desde la Tierra establecido hace más de cinco décadas.

Este hito coloca nuevamente a los seres humanos en el punto más lejano del planeta, en una jornada cargada de maniobras clave y observaciones científicas.

A bordo de la nave Orión, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen viven el día más importante del viaje, con un cronograma preciso que incluye ingreso a la influencia lunar, observación del satélite, pérdida de comunicación y un eclipse solar desde el espacio.

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Horarios clave del sobrevuelo lunar

La jornada comenzó cuando la nave entró en la esfera de influencia de la Luna, a una distancia de 66 mil 098 kilómetros del satélite, marcando oficialmente su llegada al entorno lunar.

Posteriormente, hacia las 13:56 horas (tiempo de la costa este de Estados Unidos), la tripulación superó el récord del Apolo 13, que en 1970 alcanzó los 400 mil 171 kilómetros de distancia desde la Tierra. Con ello, Artemis II estableció una nueva marca al superar los 400 mil kilómetros.

Más tarde, a las 14:45 horas, comenzarán las observaciones lunares, en un periodo extendido en el que los astronautas se organizaron en turnos para aprovechar las ventanas de la cápsula.

En el horario del centro de México, el cronograma es el siguiente:

• 13:45 horas: inicio de un periodo de aproximadamente 7 horas de observación lunar
• Turnos de entre 55 y 85 minutos por pareja de astronautas
• 16:44 horas: pérdida temporal de comunicación por unos 40 minutos al pasar detrás de la Luna

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Cara oculta, récord y maniobras críticas

Durante este recorrido, la nave Orión alcanzó uno de sus puntos más importantes al acercarse a la Luna a unos seis mil 550 kilómetros de distancia.

Minutos después, logró su mayor separación de la Tierra, llegando a más de 406 mil kilómetros.

Este doble evento convirtió a la tripulación en los humanos más alejados del planeta en la historia.

El paso por la cara oculta permitió observar regiones nunca vistas directamente por el ser humano, incluyendo formaciones como cráteres y cuencas que forman parte del objetivo científico de la misión.

Las condiciones de iluminación variaron durante el trayecto, lo que obligó a los astronautas a adaptarse en tiempo real para obtener mejores imágenes.

Uno de los momentos más importantes ocurrió cuando la nave pasó detrás de la Luna, provocando una pérdida de comunicación de alrededor de 40 minutos con el centro de control.

Este evento, previsto dentro del plan de misión, sirvió como prueba para los sistemas de navegación y autonomía.

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Christina Koch describe el momento histórico desde la nave Orión

Durante el avance de la misión, la NASA confirmó que la nave Orión ya ingresó a la zona de influencia lunar, un punto clave en el trayecto hacia la cara oculta del satélite.

“Recién recibimos confirmación de que la nave Orión y su tripulación han entrado de manera oficial a la zona de influencia de la esfera lunar”, informó el centro de control desde Houston.

En ese mismo reporte se detalló que este momento ocurre cuando la gravedad de la Luna comienza a dominar sobre la de la Tierra, marcando un cambio crucial en la trayectoria de la nave.

Desde el interior de la cápsula, la astronauta Christina Koch —quien se convierte en la primera mujer en participar en una misión de este tipo— compartió su experiencia en tiempo real sobre este hito.

“Hemos notado que entramos a la zona de influencia de la esfera lunar hace aproximadamente una hora, y claro que ahora estamos cayendo a la luna, más que alejándonos de la Tierra. Es un hito asombroso”, expuso.

Koch también describió cómo ha cambiado la perspectiva desde la nave conforme avanzan hacia el satélite natural, destacando las imágenes que ya logran captar.

“También, más temprano tuvimos alejar la toma de la Tierra (earth out) por una creciente perspectiva de la luna sobre la escotilla derecha, y la luna fuera de la ventana número tres y definitivamente, de lejos, la luna es más grande que la Tierra”, agregó.

Un paso clave para el futuro de la exploración

Además del récord y las observaciones, la misión incluyó un eclipse solar visible únicamente desde la nave, cuando el Sol quedó oculto por la Luna desde la perspectiva de la tripulación.

La trayectoria utilizada, conocida como “free-return”, permite que la nave rodee la Luna y regrese a la Tierra sin necesidad de maniobras complejas, reforzando la seguridad de la misión.

Los datos obtenidos durante este sobrevuelo serán fundamentales para futuras misiones, ya que permitirán conocer mejor la superficie lunar y validar tecnologías clave.

Artemis II no contempla un alunizaje, pero sí representa el paso previo para el regreso del ser humano a la superficie y el desarrollo de una presencia permanente en el satélite.

Con este logro, la NASA da un paso decisivo hacia una nueva etapa en la exploración del espacio profundo.

QT