OMS eleva a “muy alto” el riesgo por brote de ébola en Congo; qué tan mortal es, síntomas y cómo se contagia el virus
La OMS elevó a “muy alto” el riesgo por el brote de ébola en Congo. Ya hay expansión a nuevas provincias, restricciones de vuelos y alerta internacional.
La OMS lanzó una alerta internacional por el avance del ébola en África. El brote ya dejó cientos de casos probables y decenas de muertes en Congo.
/SEROS MUYISA/AFP
La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó a “muy alto” el nivel de riesgo por el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde el virus continúa expandiéndose hacia nuevas provincias en medio de conflictos armados, crisis humanitaria y dificultades para contener los contagios.
El organismo internacional declaró emergencia de salud pública internacional ante el avance de la décimo séptima epidemia de ébola detectada en el este del país africano, una región marcada por violencia, desplazamientos masivos y limitada infraestructura médica.
Las autoridades sanitarias congoleñas confirmaron nuevos casos en la provincia de Kivu del Sur, mientras Uganda suspendió vuelos y transporte terrestre hacia la RDC para intentar frenar posibles contagios transfronterizos.
¿Cuántos casos y muertes por ébola hay en Congo?
El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de la RDC informó que el brote ya dejó cerca de 160 muertes asociadas entre 671 casos probables detectados en distintas zonas del país.
Hasta el momento, las autoridades confirmaron oficialmente 64 casos positivos de ébola y seis fallecimientos vinculados directamente al virus.
La OMS advirtió que la epidemia podría prolongarse durante más de dos meses debido a las complicaciones para desplegar brigadas médicas y establecer controles sanitarios en regiones afectadas por la violencia.
¿Por qué preocupa el brote de ébola en Congo?
La epidemia avanza en un contexto de inestabilidad política, desplazamientos masivos y ataques de grupos armados en el este de la República Democrática del Congo.
La provincia de Ituri, identificada como el principal foco de contagio, enfrenta dificultades para instalar centros de atención y distribuir material sanitario debido a la violencia y las malas condiciones de conectividad terrestre.
Cerca de un millón de personas desplazadas viven en campamentos improvisados en condiciones de hacinamiento, lo que incrementa el riesgo de propagación del virus.
En el campamento de Kigonze, ubicado cerca de Bunia, capital de Ituri, el responsable del lugar, Désiré Grodya, alertó sobre la falta de infraestructura sanitaria.
“No tenemos ningún dispositivo sanitario, ni siquiera un punto para lavarse las manos”, declaró.
El funcionario advirtió que un brote dentro del campamento podría generar consecuencias graves para las más de 16 mil personas desplazadas que viven en el sitio.
Uganda suspende vuelos y transporte por riesgo de contagio
Uganda reforzó sus medidas sanitarias tras registrar un caso y una muerte relacionada con el virus.
El Ministerio de Salud ugandés anunció la suspensión temporal de vuelos hacia la República Democrática del Congo, además de detener el transporte público terrestre y marítimo entre ambos países durante cuatro semanas.
La restricción incluye ferris y autobuses transfronterizos, aunque el transporte de mercancías y alimentos continuará operando.
La ministra de Salud de Uganda, Diana Atwine, explicó que la cercanía con el epicentro del brote mantiene elevado el riesgo de importación de nuevos casos.
“Dada la proximidad de Uganda al epicentro y los fuertes vínculos transfronterizos, incluidos el comercio, los desplazamientos por actividades económicas y los vuelos directos, el riesgo de nuevas importaciones sigue siendo alto”, señaló en un comunicado.
¿Qué es el ébola, el virus que preocupa a la OMS?
El ébola pertenece a la familia de los Filovirus y causa una enfermedad infecciosa conocida como fiebre hemorrágica del Ébola.
El virus apareció por primera vez en 1976 en África central, cerca del río Ébola, ubicado en la actual República Democrática del Congo, de donde surgió su nombre.
La enfermedad afecta tanto a humanos como a algunos animales, especialmente murciélagos frugívoros y primates, considerados posibles reservorios naturales del virus.
De acuerdo con la OMS, el ébola puede provocar daños severos en órganos internos, alteraciones en la coagulación y hemorragias.
¿Cuáles son los síntomas del ébola?
Los síntomas del ébola suelen aparecer entre 2 y 21 días después del contagio. En etapas iniciales, muchas personas confunden la enfermedad con gripe, malaria o infecciones comunes debido a sus primeros signos.
Síntomas iniciales del ébola
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Fiebre alta repentina
- Dolor intenso de cabeza
- Fatiga extrema
- Dolor muscular
- Debilidad general
- Escalofríos
- Dolor de garganta
Conforme el virus avanza, pueden aparecer síntomas más graves.
Síntomas graves del ébola
- Vómitos
- Diarrea severa
- Dolor abdominal
- Erupciones cutáneas
- Deshidratación
- Sangrado interno y externo
- Hemorragias en encías, nariz u ojos
- Falla renal y hepática
En casos severos, el paciente puede desarrollar shock, pérdida masiva de sangre y falla multiorgánica.
¿Cómo se contagia el ébola?
El ébola no se transmite por el aire. El contagio ocurre principalmente por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados.
Formas de contagio del ébola
El virus puede propagarse mediante contacto con:
- Sangre
- Saliva
- Sudor
- Vómito
- Orina
- Heces
- Semen
- Objetos contaminados, como agujas, ropa o sábanas
También existe riesgo de contagio al manipular cadáveres infectados durante funerales o rituales tradicionales.
Las personas con ébola solo transmiten el virus cuando presentan síntomas, pero el riesgo aumenta considerablemente en espacios cerrados y sin medidas sanitarias adecuadas.
¿El ébola se transmite por el aire?
No. La OMS aclara que el virus del ébola no se propaga por el aire como ocurre con enfermedades respiratorias.
Tampoco se transmite por agua potable ni alimentos correctamente preparados.
Por ello, las autoridades sanitarias centran las medidas de prevención en aislamiento de pacientes, uso de equipo de protección y monitoreo de contactos cercanos.
¿Qué tan mortal es el ébola?
El ébola mantiene una de las tasas de mortalidad más altas entre las enfermedades virales.
La OMS estima que algunos brotes registraron una letalidad de entre 25% y 90%, dependiendo de la cepa y del acceso a atención médica.
La atención temprana, hidratación intensiva y tratamiento de síntomas mejoran las probabilidades de supervivencia.
¿Dónde han ocurrido los principales brotes de ébola?
La mayoría de los brotes de ébola se registraron en países de África central y occidental, principalmente en:
- República Democrática del Congo
- Uganda
- Guinea
- Sierra Leona
- Liberia
El brote más grave ocurrió entre 2014 y 2016 en África Occidental, donde murieron más de 11 mil personas y se confirmaron cerca de 30 mil contagios.
Actualmente, la OMS mantiene vigilancia epidemiológica reforzada ante el avance del nuevo brote en el este de Congo y el riesgo de expansión regional.
¿Existe vacuna contra la cepa actual del ébola?
La OMS confirmó que actualmente no existe una vacuna homologada ni tratamiento aprobado contra la cepa Bundibugyo, responsable del brote activo en Congo.
Por ello, las autoridades concentran sus esfuerzos en medidas preventivas como controles de temperatura, rastreo de contactos y aislamiento rápido de personas contagiadas.
En el aeropuerto de Bunia, personal sanitario ya realiza revisiones a pasajeros que ingresan al país, mientras organizaciones internacionales trasladan toneladas de equipo médico y suministros de emergencia.
El ébola provoca fiebre hemorrágica y ha causado más de 15 mil muertes en África durante los últimos 50 años.
Aunque especialistas consideran que el virus es menos contagioso que enfermedades como covid-19 o sarampión, las condiciones de violencia y desplazamiento en el Congo complican la contención del brote.
Estados Unidos también anunció el fortalecimiento de controles sanitarios para viajeros procedentes de países africanos afectados por la epidemia.
