¿Por qué TikTok engancha más a algunos jóvenes? La ansiedad de apego en jóvenes explicada por la ciencia
La ansiedad de apego no actúa sola, sino que dispara dos problemas concretos: falta de control de la atención y dificultad para reconocer las propias emociones (alexitimia).
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/Foto: AFP
TikTok y otras apps de video corto no atrapan a todos por igual. Un estudio publicado en Frontiers in Psychology descubrió que los jóvenes con ansiedad de apego (miedo intenso al rechazo, necesidad constante de validación y problemas para regular emociones) tienen muchas más probabilidades de volverse adictos a este tipo de plataformas. La investigación no solo analizó el algoritmo o el diseño de las apps: buscó dentro de la mente de los usuarios.
El trabajo se titula “From Attachment Anxiety to Short Video Addiction: The Roles of Attentional Control and Alexithymia”. Lo realizó Haodong Su de la Anhui Science and Technology University con 342 estudiantes universitarios chinos de 18 a 22 años (246 hombres y 96 mujeres). Los datos se levantaron en diciembre de 2024. La conclusión principal es que la ansiedad de apego no actúa sola, sino que dispara dos problemas concretos: falta de control de la atención y dificultad para reconocer las propias emociones (alexitimia).
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¿Qué es la ansiedad de apego y por qué te hace más vulnerable a TikTok según la ciencia?
La ansiedad de apego es un rasgo psicológico que se caracteriza por miedo constante al abandono, necesidad exagerada de aprobación de los demás y dificultad para calmarse solo. El estudio encontró que estos jóvenes no solo sufren más en sus relaciones personales, sino que también son presa fácil del scroll infinito de videos cortos. La correlación directa entre ansiedad de apego y adicción a videos cortos fue de 0.21 (un valor estadísticamente significativo).
Pero lo más importante es que esta relación no es directa: la ansiedad de apego primero daña dos habilidades clave: el control atencional (capacidad de mantener el foco) y la alexitimia (capacidad de identificar emociones). Cuando esas dos fallan, el enganche a TikTok se dispara.
¿Qué números dejó el estudio? Correlaciones y efectos directos que debes conocer
- Relación entre ansiedad de apego y adicción a videos cortos: 0.21 (positiva, significa que a más ansiedad de apego, más uso problemático).
- Relación entre ansiedad de apego y alexitimia: 0.39 (fuerte: quienes temen al rechazo también tienen problemas para nombrar sus emociones).
- Relación entre control atencional y adicción: -0.31 (negativa: a menos control atencional, más adicción).
- La asociación más potente: alexitimia con adicción a videos cortos = 0.46 (la más alta de todo el estudio).
- Efecto predictivo de ansiedad de apego sobre alexitimia: coeficiente 0.40.
- Efecto predictivo de alexitimia sobre adicción: coeficiente 0.43.
- Efecto negativo del control atencional sobre adicción: -0.31.
Cadena completa confirmada: ansiedad de apego → baja el control atencional → sube la alexitimia → aumenta la adicción a TikTok y videos cortos. En esta cadena, el efecto directo de la ansiedad de apego sobre la adicción desaparece, lo que prueba que todo pasa por esos dos problemas intermedios.
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¿Se puede hacer algo? El estudio sugiere entrenar la atención y las emociones
El estudio no solo detectó el problema, sino que abrió una puerta de solución. Si la ansiedad de apego genera adicción a TikTok porque primero destruye el control atencional y la capacidad de entender emociones, entonces atacar esos dos puntos podría romper el ciclo. Los autores plantean que programas de entrenamiento cognitivo (ejercicios para mejorar el foco), mindfulness (atención plena) o terapias centradas en emociones podrían reducir la vulnerabilidad de estos jóvenes.
Ojo: el estudio tiene límites. La muestra está desbalanceada por género (más hombres), los datos son de autorreporte (los jóvenes dijeron cómo se sentían) y el diseño es transversal (mide todo en un mismo momento, no sigue a los jóvenes en el tiempo). Por lo tanto, aunque las asociaciones son muy fuertes, no se puede probar causalidad al 100%.
No es solo el algoritmo de TikTok. Hay un perfil psicológico (ansiedad de apego) que hace que algunos jóvenes sean mucho más propensos a engancharse a los videos cortos. Ese perfil actúa a través de dos mecanismos concretos: pérdida de control atencional y dificultad para reconocer emociones (alexitimia). Los números del estudio son claros: correlaciones de hasta 0.46 entre alexitimia y adicción, y una cadena de efectos que confirma cómo el miedo al rechazo termina en horas de scroll.
Si tú o alguien cercano siente que no puede soltar el celular y además tiene miedo constante a ser rechazado o necesita validación a cada rato, este estudio sugiere que trabajar la atención plena y la inteligencia emocional podría ser más útil que solo culpar a la app. La ciencia aún no puede decir que una cosa cause la otra (se necesitan más estudios), pero los datos son sólidos y vienen de una revista revisada por pares.
