Producción de combustóleo en Cadereyta al alza; ambientalistas piden restricciones en Nuevo León
Entre enero y mayo de 2026 la refinería destinó 22 por ciento de su producción de petrolíferos al combustóleo, el porcentaje más alto para ese periodo desde 2004
El incremento en la producción de combustóleo de la refinería de Petróleos Mexicanos (Pemex) en Cadereyta reavivó el debate sobre la regulación de este combustible en Nuevo León. Organizaciones ambientales advirtieron que el estado mantiene sin restricciones específicas su uso, pese a los riesgos que representa para la calidad del aire en la zona metropolitana de Monterrey.
De acuerdo con un análisis del Observatorio Ciudadano de la Calidad del Aire, elaborado con datos oficiales de Pemex, entre enero y mayo de 2026 la refinería destinó 22 por ciento de su producción de petrolíferos al combustóleo, el porcentaje más alto para ese periodo desde 2004. En promedio, la planta procesó 158 mil barriles diarios, de los cuales alrededor de 35 mil barriles correspondieron a combustóleo.
¿Qué con tiene el combustible residual?
Este combustible residual contiene altas concentraciones de azufre y, durante su combustión, genera dióxido de azufre (SO₂) y partículas finas PM2.5, consideradas entre los contaminantes más dañinos para la salud debido a que permanecen suspendidas en el aire durante largos periodos y pueden penetrar hasta el torrente sanguíneo.
Selene Martínez, directora del Observatorio Ciudadano de la Calidad del Aire, señaló que el comportamiento histórico de la refinería muestra una relación entre el volumen de producción y las concentraciones de PM2.5 registradas en el área metropolitana, aunque precisó que las condiciones meteorológicas también influyen en la dispersión de contaminantes.
“Cuando hacemos una correlación entre las concentraciones de PM2.5 y la producción total de la Refinería de Cadereyta sí vemos una relación. Lo que preocupa es dónde se está utilizando ese combustóleo”, afirmó.
Procesamiento de crudos pesados
Por su parte, el consultor en ingeniería ambiental Leopoldo Ita Garay explicó que un mayor porcentaje de combustóleo puede estar asociado al procesamiento de crudos más pesados, los cuales contienen más azufre y generan una mayor cantidad de este residuo durante la refinación.
El debate sobre este combustible no es nuevo. En 2024, la Secretaría de Medio Ambiente de Nuevo León denunció que la refinería utiliza combustóleo para producir parte de la energía que consume y señaló que, mientras en la Zona Metropolitana del Valle de México existen restricciones para el uso de combustibles con alto contenido de azufre, en Nuevo León no opera una regulación equivalente.
A esas observaciones se sumaron organizaciones civiles, que en 2025 solicitaron actualizar la NOM-016-CRE para que el estado utilice combustibles de mejor calidad y fortalecer las atribuciones de la Comisión Ambiental Metropolitana en materia de vigilancia de emisiones.
El contexto también coincide con un aumento nacional en la producción de combustóleo. Datos de la Secretaría de Energía indican que Pemex pasó de producir alrededor de 150 mil barriles diarios en 2019 a más de 300 mil barriles diarios durante 2024, situación que especialistas han vinculado con mayores desafíos ambientales.
Aunque las autoridades estatales reportaron mejores indicadores de calidad del aire en algunos periodos de 2026, especialistas atribuyen parte de esa mejoría a las lluvias registradas en los últimos meses y consideran que la reducción de emisiones requiere medidas regulatorias permanentes sobre el uso de combustibles de alta emisión y un mayor control de las fuentes industriales.
AM3
