Uber despide a 3,300 empleados y apuesta por robotaxis: ¿reemplazarán a los conductores?

Uber anunció el recorte de aproximadamente 3 mil 300 empleos, cerca de 10% de su plantilla global, como parte de una profunda reorganización con la que pretende reducir niveles jerárquicos, fusionar equipos y liberar recursos para sus principales apuestas de crecimiento. Entre ellas aparece una que puede transformar el negocio de la plataforma: la movilidad autónoma y los robotaxis.

El anuncio abre una pregunta para millones de personas que obtienen ingresos mediante la aplicación: ¿Uber pretende sustituir a sus conductores con vehículos autónomos? Por ahora, el recorte no apunta en esa dirección de manera directa. Los puestos que desaparecerán corresponden a empleados de la estructura corporativa y no a los conductores y repartidores que prestan servicios a través de la plataforma.

Sin embargo, la propia compañía colocó el desarrollo de la movilidad autónoma entre las áreas a las que pretende dirigir más recursos después de reducir sus costos internos.

¿Por qué Uber despedirá a 3,300 empleados?

Dara Khosrowshahi, director ejecutivo de Uber, explicó a los trabajadores que la empresa necesita una estructura más sencilla después del crecimiento que registró durante los últimos años.

De acuerdo con el mensaje interno, los ingresos de la compañía casi se triplicaron en aproximadamente cinco años, mientras Uber incorporó productos, ingresó a nuevos negocios y amplió el número de usuarios y personas que generan ingresos mediante su plataforma.

Ese crecimiento, señaló Khosrowshahi, también produjo más niveles administrativos, responsabilidades fragmentadas y una mayor necesidad de coordinación entre equipos.

Por ello, la compañía decidió reducir aproximadamente 10% de su plantilla y reorganizar varias áreas.

“Estos cambios tienen que ver con la forma en que estamos organizados y con nuestras prioridades, no con las contribuciones de ninguna persona a Uber”, explicó el directivo en el comunicado dirigido a los empleados.

Uber también redujo 20% el número de trabajadores ubicados a siete o más niveles jerárquicos del director general y prácticamente a la mitad los llamados “microequipos”, estructuras administrativas integradas por gerentes con apenas uno o dos colaboradores.

¿Los despidos de Uber afectan a conductores y repartidores?

Los 3 mil 300 empleos eliminados no corresponden a conductores ni repartidores de Uber. El recorte afecta la plantilla interna de la empresa, mientras quienes realizan viajes y entregas mediante la aplicación operan bajo un esquema distinto.

Por ello, el anuncio no representa el despido de 10% de los conductores que trabajan mediante la plataforma.

La distinción resulta relevante debido al tamaño de las operaciones de Uber. Durante el segundo trimestre de 2026, la plataforma registró alrededor de 180 millones de usuarios activos mensuales y procesó unos 3 mil 300 millones de viajes, de acuerdo con datos recopilados por Statista.

La compañía, por tanto, todavía depende de una enorme red de personas para atender la demanda de viajes y entregas en los mercados donde opera.

¿Qué tienen que ver los robotaxis con los despidos de Uber?

Aunque Uber no atribuyó los recortes exclusivamente a la automatización, Khosrowshahi incluyó expresamente el “futuro de la movilidad autónoma” entre las oportunidades hacia las que la compañía pretende dirigir recursos.

La estrategia consiste en reducir costos y complejidad dentro de la organización para reinvertir parte de los ahorros en crecimiento, innovación y capacidades tecnológicas.

Uber busca participar en el mercado de los robotaxis mediante alianzas y proyectos relacionados con vehículos autónomos, mientras otras compañías tecnológicas avanzan en el despliegue comercial de automóviles capaces de realizar determinados recorridos sin un conductor humano.

El modelo podría permitir que Uber combine, al menos durante una etapa de transición, viajes realizados por conductores con servicios prestados mediante vehículos autónomos.

¿Los robotaxis pueden reemplazar a los conductores de Uber?

La expansión de los robotaxis no significa que Uber vaya a eliminar de forma inmediata a sus conductores. La tecnología todavía enfrenta obstáculos relacionados con costos, regulación, infraestructura, mantenimiento, supervisión y capacidad para circular en distintos entornos urbanos.

El efecto también dependerá de la velocidad con la que los vehículos autónomos lleguen a cada mercado.

Sin embargo, existen antecedentes que muestran que la incorporación de robotaxis puede afectar los ingresos de quienes conducen vehículos de transporte.

Una investigación publicada en Humanities and Social Sciences Communications, basada en más de 200 mil observaciones de taxistas en Wuhan, China, encontró que la introducción de los robotaxis de Apollo Go estuvo asociada con una reducción de 10.9% en el ingreso diario promedio de los conductores analizados.

Los investigadores también observaron cambios en las horas trabajadas, niveles de estrés y satisfacción laboral.

Estos resultados no permiten concluir que los conductores de Uber enfrentarán exactamente el mismo escenario ni que los efectos registrados en China se reproducirán en México, Estados Unidos u otros mercados. Sí ofrecen un antecedente sobre cómo la entrada de vehículos autónomos puede modificar la competencia por los viajes.

¿Cuándo podrían los robotaxis sustituir viajes realizados por personas?

La sustitución dependerá de factores tecnológicos y económicos. Los vehículos autónomos requieren flotas especializadas, mantenimiento, infraestructura, sistemas de supervisión y autorizaciones regulatorias, por lo que su despliegue no ocurre de manera uniforme.

La rentabilidad también depende del número de horas que cada vehículo permanece en operación y de los kilómetros que recorre durante su vida útil.

Esto obliga a Uber a sostener dos estrategias al mismo tiempo: conservar una extensa red de conductores para cubrir la demanda actual y aumentar su participación en una tecnología que, a largo plazo, podría reducir la necesidad de personas al volante en determinados recorridos y ciudades.

Uber también endurecerá su política de trabajo presencial

La reestructuración anunciada por Khosrowshahi incluye otro cambio para los empleados que permanezcan en la empresa.

Uber concentrará puestos y equipos en un menor número de centros estratégicos. Los grupos globales tendrán mayor presencia en Nueva York y San Francisco, mientras los equipos regionales, nacionales y tecnológicos se agruparán en sedes específicas.

La empresa también pedirá a la gran mayoría de quienes actualmente trabajan de forma remota que vuelvan a las oficinas. De acuerdo con el mensaje del director ejecutivo, aproximadamente 1% de los empleados continuará trabajando completamente a distancia.

Uber mantendrá además su esquema híbrido, que establece una asistencia presencial de tres días por semana.

¿Qué hará Uber con el dinero que ahorre por los despidos?

La compañía asegura que los recursos liberados por la reorganización regresarán al negocio en lugar de convertirse únicamente en una reducción de gastos.

Khosrowshahi señaló que Uber pretende aumentar su capacidad de inversión en crecimiento, innovación, productos y movilidad autónoma, además de destinar recursos a conductores, repartidores y comercios que participan en su plataforma.

La reorganización integra áreas que hasta ahora funcionaban por separado. En Delivery, por ejemplo, Uber agrupará las operaciones de Restaurantes, Retail y Direct bajo estructuras comunes a escala global, regional y nacional.

La empresa también reorganizará equipos tecnológicos para eliminar funciones duplicadas y reducir el tiempo dedicado a procesos internos.

Así, los 3 mil 300 despidos de Uber no representan actualmente el reemplazo de conductores por robotaxis, pero ocurren mientras la compañía reduce su estructura corporativa y redirige parte de sus recursos hacia tecnologías que podrían modificar en los próximos años la manera en que realiza sus viajes.