UFC: así fue la vida y los inicios en el deporte de Islam Makhachev, el campeón de las artes marciales mixtas

Este sábado Islam Islam Makhachev se juga la corona Welter de la UFC ante Ian Garry, en un combate que cierra la función en Pensilvania, Estados Unidos. Antes de convertirse en uno de los peleadores más importantes de las artes marciales mixtas, el ruso tuvo que trabajar para pagar los gastos que implicaba su formación. Estos son los detalles que pocos conocen de su vida.

La vida de Islam Makhachev en Daguestán

Makhachev nació en Majachkalá en 1991, pero pasó parte de su infancia en Burshi, una localidad ubicada en una zona montañosa de Daguestán. Desde pequeño tuvo contacto con los deportes de combate, una tradición con fuerte presencia en esa región del Cáucaso.

A los 7 años comenzó a practicar taekwondo, disciplina que utilizó como una primera aproximación a las artes marciales. Posteriormente se inclinó por el sambo combate y la lucha libre, dos especialidades que terminarían definiendo buena parte de su estilo como peleador profesional.

Durante esa etapa, el entrenamiento ocupaba un lugar central en su vida. Sin embargo, también tuvo que buscar maneras de financiar las actividades relacionadas con su carrera deportiva.

Por ello, el trabajo en un estacionamiento se convirtió en una de sus fuentes de ingresos. El dinero que obtenía le ayudaba a pagar viajes, suplementos y elementos básicos para entrenar, mientras continuaba con su preparación.

El actual referente de la división de peso mediano-ligero comenzó su camino en Daguestán, donde llegó a ganarse la vida cuidando automóviles y cobrando a los conductores en un estacionamiento.

Ese empleo le permitió reunir recursos para continuar con sus entrenamientos, comprar equipo y cubrir los gastos de los viajes que realizaba para competir. En una etapa en la que todavía no contaba con el respaldo económico de grandes patrocinadores, Makhachev utilizó sus propios ingresos para mantener activa su carrera deportiva.

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Su historia contrasta con la situación que vive actualmente. Tras años de preparación y competencia, el peleador daguestaní alcanzó la cima de las artes marciales mixtas (MMA) y se convirtió en campeón de la UFC, una de las organizaciones más importantes de este deporte.

Islam Makhachev y Abdulmanap Nurmagomedov

Uno de los personajes fundamentales en la formación de Makhachev fue Abdulmanap Nurmagomedov, padre y entrenador de Khabib Nurmagomedov. El experimentado instructor reunió a varios jóvenes peleadores en su gimnasio de Majachkalá y construyó una metodología basada en la lucha, el sambo y una estricta preparación física.

Makhachev compartió entrenamientos con Khabib Nurmagomedov, además de otros integrantes de ese grupo de peleadores. La convivencia cotidiana fortaleció una relación que trascendió el ámbito deportivo.

Las sesiones de entrenamiento exigían constancia y disciplina. La falta de recursos económicos no representaba una excepción dentro del sistema de preparación diseñado por Abdulmanap, por lo que Makhachev tuvo que combinar sus obligaciones laborales con una exigente rutina deportiva.

Esa etapa resultó determinante para desarrollar el estilo que posteriormente trasladaría al octágono de la UFC.

Islam Makhachev fue campeón mundial de Sambo

El sambo combate se convirtió en una de las principales bases de su carrera. Makhachev consiguió importantes resultados en esta disciplina y en 2016 conquistó el Campeonato Mundial de Sambo Combate en la categoría de hasta 74 kilogramos.

Para entonces, ya había dado el salto a las artes marciales mixtas. Su debut profesional ocurrió en agosto de 2010, cuando inició una trayectoria que lo llevaría a competir en diferentes organizaciones antes de recibir la oportunidad de ingresar a la UFC.

Entre 2010 y 2014, Makhachev construyó un récord profesional de 11 victorias y ninguna derrota. Durante ese periodo tuvo una participación importante en M-1 Global, promotora rusa en la que enfrentó a distintos competidores con experiencia internacional.

Su combinación de derribos, control sobre la lona y habilidades provenientes del sambo comenzó a llamar la atención de los principales circuitos de MMA.

¿Cómo llegó Islam Makhachev a la UFC?

A finales de 2014, la UFC incorporó a Makhachev a sus filas. Su debut en la organización ocurrió en 2015, cuando comenzó una nueva etapa de su carrera frente a algunos de los mejores peleadores del mundo.

El camino que siguió desde entonces representó un cambio radical respecto de sus primeros años. El joven que utilizaba un empleo en un estacionamiento para costear sus competencias terminó convertido en una de las principales figuras del deporte.

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Su evolución también estuvo marcada por la influencia del grupo formado alrededor de Abdulmanap Nurmagomedov y por la relación deportiva que mantuvo con Khabib, quien posteriormente se convertiría en uno de los campeones más dominantes de la UFC.

Con el paso de los años, Makhachev consolidó un estilo basado en lucha, sambo y control en el suelo, herramientas que le permitieron alcanzar la cima de la división de peso ligero y competir en los eventos más importantes de la organización.

De esta manera, la trayectoria de Islam Makhachev pasó de los entrenamientos financiados con trabajos informales en Daguestán a los grandes escenarios de la UFC, donde se estableció como uno de los nombres centrales de las artes marciales mixtas.