El secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo llegó este miércoles por sorpresa a Bagdad, nueva etapa de una gira regional que busca garantizar a los aliados de Washington su apoyo en la lucha contra los yihadistas a pesar del anuncio de retirada de Siria. El pasado 26 de diciembre el presidente Trump provocó una ola de críticas en Irak al visitar por sorpresa a los soldados estadounidenses en ese país, pero sin pasar por Bagdad. El miércoles Pompeo se reunió con el primer ministro Adel Abdel Mahdi, el ministro de Relaciones Exteriores iraquí Mohammed Ali al Hakim y el presidente del Parlamento, Mohammed al Halbusi. También fue recibido por el presidente Barham Saleh, quien estimó que Irak “necesita del apoyo estadounidense” y expresó su “gratitud hacia Estados Unidos por su apoyo desde hace años”, especialmente frente al grupo yihadista Estado Islámico (EI). “El EI está derrotado militarmente pero la misión no ha terminado”, agregó. El consejero en Seguridad Nacional estadounidense John Bolton, que visitó el martes Turquía, afirmó que Estados Unidos iba a verificar si el EI fue realmente vencido antes de llevar a cabo su retirada de Siria. Pero Pompeo, por su lado, se negó a dar un calendario para cumplir estos pasos. Desde que Trump anunció la próxima retirada de algunos 2.000 soldados estadounidenses desplazados en Siria para combatir al grupo yihadista Estado Islámico (EI), Washington se ha abocado ha tranquilizar a sus aliados regionales y occidentales, estremecidos por la estrategia a veces indescifrable del presidente estadounidense en Medio Oriente.
Entre Washington y Teherán
Uno de los principales asuntos que preocupa es la presencia del EI en Siria, país que comparte con Irak cientos de kilómetros de frontera, desérticos y propicios para la instalación de células yihadistas clandestinas. Aunque las autoridades iraquíes anunciaron en diciembre de 2017 que habían terminado tres años de una guerra mortífera y devastadora contra el EI, los yihadistas continúan realizando ataques. De hecho, el martes, dos personas murieron en un ataque con coche bomba en Tikrit, a 175 km al norte de Bagdad, según fuentes policiales. Además de Jordania e Irak, Pompeo viajará a Egipto, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Arabia Saudita, Omán y Kuwait, según el departamento de Estado. En cada una de estas paradas, Pompeo tendrá que garantizar su apoyo a sus interlocutores luego del inesperado anuncio que hizo Trump a fines de diciembre al afirmar que “Estados Unidos no puede seguir siendo el policía del mundo”. Sin embargo en Irak, Trump aseguró que no tiene previsto retirar las tropas de su país de Irak, que podría servir de “base” para eventualmente “intervenir en Siria”. Esta presencia de tropas estadounidense suele levantar polémicos debates en Irak, país acorralado entre dos de sus más grandes aliados pero que son enemigos entre sí: Irán y Estados Unidos. En momentos que el bloque pro Irán gana influencia militar y sobre todo política en Irak, la presencia estadounidense vuelve a ser el debate central. Un día después de la visita de Trump a Irak, este bloque presionó nuevamente para que se establezca un calendario para la retirada de las fuerzas estadounidenses. Irak ocupa un lugar central en Medio Oriente, una región en plena recomposición, donde según los expertos, Irán comienza a vislumbrar la formación de un corredor terrestre que le permitiría llegar al Mediterráneo a través de Irak, Siria y el Líbano. En el corazón de este eje que podría servir para el tránsito de bienes y personas, Irak está en una buena posición para desempeñarse como mediador con Damasco. MAAZ