Cambio climático amenaza con inminente extinción de osos polares
(FILES) This file photo taken on October 31, 2018 shows polar bears feeding at a garbage dump near the village of Belushya Guba, on the remote Russian northern Novaya Zemlya archipelago, a tightly-controlled military area where a village declared a state of emergency in February after dozens of bears were seen entering homes and public buildings. - Climate change is starving polar bears into extinction, according to research published on July 20, 2020 that predicts the apex carnivores could all but disappear within the span of a human lifetime. In some regions they are already caught in a vicious downward spiral, with shrinking sea ice cutting short the time bears have for hunting seals, while dwindling body weight undermines their chances of surviving Arctic winters without food, scientists reported in Nature Climate Change. The study calculates “timelines of risk” for different polar bear demographics, exploring two alternative futures with different levels of greenhouse gas emissions and atmospheric concentrations of CO2. If business-as-usual greenhouse gas emissions continue, it�s likely that all but a few polar bear populations will collapse by 2100. (Photo by Alexander GRIR / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT “AFP PHOTO / ALEXANDER GRIR " - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS
/ALEXANDER GRIR/AFP
El aumento de temperaturas provocaría la desaparición de las placas de hielo en el Océano, lo que llevaría a que no sean capaces de alimentarse
El cambio climático podría significar antes de fin de siglo la casi extinción de los
osos
polares, incapaces de alimentarse al desaparecer las placas de hielo en el océano, según estudio publicado el lunes en Nature Climate Change.
Si las emisiones de gas con efecto invernadero siguen al mismo ritmo que en la actualidad, “la caída de la reproducción y la supervivencia pondrá en peligro la persistencia de casi todas las subpoblaciones de aquí a 2100", según los investigadores, quienes subrayan que inclusive en el escenario más favorable la extinción de esos plantígrados solo sería aplazada.
En un estudio publicado el lunes en Nature Climate Change, investigadores analizaron la desaparición progresiva de su hábitat, las placas de hielo desde donde atrapan las focas indispensables para su alimentación.
El carnívoro, que vive en las regiones árticas donde la temperatura puede bajar hasta -40°C en invierno, puede ayunar durante meses.
Con el calentamiento del planeta, dos veces más rápida en el Ártico, la falta de hielo dura cada vez más tiempo. Incapaces de hallar en su entorno otro alimento tan rico como las focas, una mayor cantidad de
osos
famélicos se aventuran lejos de su territorio, cerca de las zonas habitadas.
El deshielo es un desafío especial para las hembras, que entran en el otoño a sus refugios para parir en medio del invierno y emerger luego en la primavera con sus oseznos.
Steven Amstrup, uno de los autores del estudio y científico en jefe de la ONG Polar Bears International explicó a la AFP:
Deben atrapar suficientes focas para guardar grasa y producir la leche requerida para alimentar a sus pequeños”
Peter Molnar, de la Universidad de Toronto, agregó:
Estimando el peso máximo y mínimo de los osos, y modelizando su gasto energético, hemos calculado el número límite de días de ayuno que puede soportar un oso polar antes de que la tasa de sobrevivencia de los adultos y pequeños comience a declinar”
Un macho de la subpoblación de la Bahía de Hudson con peso 20% por debajo de lo normal al inicio del ayuno, solo sobrevivirá 125 días, en vez de 200 con peso normal.
Los 25.000
osos
polares están repartidos en 19 subpoblaciones distintas en Canadá, Alaska, Siberia, la isla Svalbard y Groenlandia.
Según el estudio, esos grupos no serán afectados al mismo ritmo.
Los investigadores concluyen en que, si las emisiones de gas con efecto invernadero siguen a la cadencia actual, “la caída de la reproducción y supervivencia pondrá en peligro la persistencia de casi todas las subpoblaciones de aquí a 2100".
Inclusive si el calentamiento se limitara a 2,4°C con relación a la era preindustrial, eso “no garantizaría salvar a los
osos
polares a largo plazo”, agrega.
En el planeta la temperatura ha aumentado en 1°C desde la era preindustrial. OM