Advierten por tormentas de arena extremas en la frontera de México y EU; estos son sus peligros para la salud

Las tormentas de polvo y arena registradas durante 2025 en la frontera entre México y Estados Unidos alcanzaron niveles sin precedentes, de acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que advirtió sobre el impacto de estos fenómenos en la salud, la calidad del aire, el transporte y diversas actividades económicas.

El organismo señaló que la combinación de sequías, degradación ambiental y una inadecuada gestión del agua y del suelo está favoreciendo que estos eventos sean cada vez más intensos y frecuentes.

En su boletín sobre el polvo atmosférico, la OMM destacó que uno de los casos más relevantes ocurrió en la región desértica que comparten México y Estados Unidos.

La ciudad de El Paso, Texas, registró 50 días con tormentas de polvo durante 2025, una cifra que supera por más del doble el promedio anual y representa el mayor número de episodios desde 1935.

El evento más severo se presentó el 18 de marzo, cuando una tormenta de arena permaneció activa durante más de seis horas consecutivas.

Ese día, la concentración promedio diaria de partículas PM10 alcanzó los 2 mil 64 microgramos por metro cúbico, mientras que el valor máximo por hora llegó a 8 mil 142 microgramos, el registro más alto en Texas desde que comenzaron las mediciones hace 27 años.

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Tormentas de polvo: ¿Cuáles son los riesgos para la salud?

La OMM explicó que las tormentas de arena y polvo representan una amenaza para más de 150 países debido a la enorme cantidad de partículas que permanecen suspendidas en el aire.

Cada año, alrededor de 2 mil millones de toneladas de polvo ingresan a la atmósfera y pueden desplazarse miles de kilómetros, incluso atravesando continentes y océanos.

Las principales afectaciones están relacionadas con la inhalación de partículas respirables PM10 y PM2.5, las cuales pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio.

Entre los riesgos identificados se encuentran:

• Crisis respiratorias agudas en personas con asma, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), bronquitis y rinitis alérgica.
• Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, infartos, aumento de la presión arterial y accidentes cerebrovasculares, debido a que las partículas más finas pueden ingresar al torrente sanguíneo.
• Incremento de infecciones bacterianas y fúngicas, ya que las nubes de polvo también transportan esporas y microorganismos.
• Síntomas inmediatos como tos persistente, irritación de garganta, conjuntivitis, dolor de cabeza, resequedad y secreción nasal.

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¿Cómo impactarán las tormentas de polvo extremas en la frontera de México y Estados Unidos?

La OMM advirtió que las entidades fronterizas como Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Sonora y Baja California podrían resentir con mayor intensidad los efectos de estos fenómenos por su cercanía con las zonas donde se han registrado los episodios más severos.

Además del deterioro en la calidad del aire, las tormentas reducen considerablemente la visibilidad, lo que puede derivar en cierres temporales de carreteras y aeropuertos, así como en accidentes de tránsito.

De hecho, el organismo recordó que este tipo de eventos ya ha provocado cierres de escuelas, interrupciones en el transporte y accidentes mortales en distintas regiones.

También alertó sobre daños al sector agrícola y ganadero, debido a que el polvo puede afectar los cultivos, reducir la productividad del suelo y contaminar el forraje destinado al ganado.

A ello se suman posibles afectaciones en infraestructura, sistemas eléctricos, plantas de energía, paneles solares y redes de suministro de agua.

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¿Qué se recomienda para proteger tu salud ante tormentas de polvo?

Frente a este panorama, la Organización Meteorológica Mundial recomendó permanecer en interiores cuando existan alertas por tormentas de polvo, mantener puertas y ventanas cerradas, utilizar cubrebocas de alta eficiencia como N95 o KN95 si es indispensable salir, proteger los ojos con lentes de armazón y realizar limpieza con agua en ojos y garganta tras una posible exposición.

El organismo también destacó que la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías satelitales están fortaleciendo la detección de las fuentes de polvo y mejorando los pronósticos, lo que permitirá emitir alertas más rápidas y precisas para reducir los riesgos asociados a estos fenómenos.

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