Mundial 2026: Así fue el debut de Messi en una Copa del Mundo
Lionel Messi disputará su sexta Copa Mundial cuando debute ante Argelia el próximo 16 de junio en el Mundial 2026
Imágenes de Lionel Messi en las Copas del Mundo
/Especial / Reuters / befunky
Lionel Messi puede ser para muchos uno de los mejores de la historia del futbol de todos los tiempos. Pero, hubo un día en que el astro argentino debutó en una Copa Mundial y se convirtió en toda una leyenda de Argentina.
Messi es el jugador con más partidos de la historia del torneo que conquistó en Catar 2022. A continuación, repasaremos la carrera del astro argentino, desde su debut hace 20 años.
Alemania 2006: El debut de Messi y el proceso de Argentina
Antes de Scaloni, José Néstor Pekerman, tuvo un proceso exitoso en las juveniles de Argentina con su generación dorada por lo que había asumido la conducción de la mayor como la continuidad natural de un proceso exitoso: campeón mundial juvenil en Catar 1995, Malasia 1997 y Argentina 2001, no había nadie que conociera más a los integrantes de la nueva camada.
Aquel lejano 2006 en el mundial de Alemania, la albiceleste llegaba con sus sueños habituales, después de una gran Eliminatoria en la que había finalizado como líder junto a Brasil y con Pekerman, hasta entonces coordinador de selecciones nacionales, como entrenador tras la renuncia de Marcelo Bielsa.
La formación estaba consolidada y en las tribunas se ovacionaba al “equipo de José” pero la irrupción de Lionel Messi en el Barcelona lo convirtió en una presencia inevitable. Campeón de España y de Europa como prospecto al lado de la figura estelar de Ronaldinho, la ‘Pulga’ se ganó su lugar en la nómina de 23.
Pekerman, quién había orquestado su estreno ante Paraguay en las juveniles y lo había hecho debutar en el primer equipo en un amistoso ante Hungría, sentó a la emergente estrella y le anticipó su rol mundialista:
“Con vos no va a pasar lo que pasó con Diego, que a la misma edad no pudo ir en el ‘78”, le dijo.
Así Messi llegaba a su primer mundial con 18 años y se unió entonces a la concentración de un plantel plagado de estrellas como Juan Román Riquelme, Pablo Aimar, Maxi Rodríguez, Javier Saviola, Hernán Crespo, Carlos Tevez y Rodrigo Palacio. La diez era propiedad de Román, por entonces epicentro de un Villarreal histórico.
Messi en el Mundial 2006: La historia así comenzó
Messi usó la 19 en la espalda y fue testigo del triunfo inicial de su equipo ante Costa de Marfil: Pekerman alineó a Roberto Abbondanzieri, Nicolás Burdisso, Roberto Ayala, Gabriel Heinze, Juan Pablo Sorín, Maxi Rodríguez, Javier Mascherano, Esteban Cambiasso, Juan Román Riquelme, Javier Saviola y Hernán Crespo. Desde el banco ingresaron, en la época en la que todavía había tres cambios, Rodrigo Palacio, Luis González y Pablo Aimar.
Seis días después, en Gelsenkirchen, Pekerman dispuso únicamente el ingreso de González por Cambiasso en una noche inolvidable para el fútbol nacional: Argentina completó una de las mejores actuaciones de todos los tiempos y Lionel Messi se convirtió en el debutante más joven de la historia mundialista de su país cuando ingresó a falta de 15 minutos para el final.
Con el trámite sentenciado, regó el suelo alemán con el talento de su zurda: desbordó por la derecha y asistió a Crespo con un centro rasante para el 4-0 y coronó el resultado con un derechazo para el 6-0 definitivo.
Ya clasificado, Pekerman dispuso del ingreso de Messi para el cierre de la Fase de Grupos ante Países Bajos. En sociedad con Juan Román Riquelme construyeron los cimientos de una dupla que brillaría dos años después en los Juegos Olímpicos de Beijing. Sin embargo, los neerlandeses resistieron con Edwin van der Sar como líder y el empate le alcanzó a la Argentina para clasificar como líder.
Argentina y Messi eliminan a México del Mundial 2006
El 24 de junio fue un día de celebraciones múltiples para la delegación argentina por los cumpleaños de Riquelme y Messi pero principalmente por el triunfo dramático en los Octavos de Final ante México tras empezar perdiendo desde bien temprano por el gol de Rafael Márquez a los seis minutos. El rápido empate de Hernán Crespo, a los 10’, emparejó un marcador que recién se destrabaría en el tiempo suplementario.
Messi ingresó a los 84’ y fue determinante en otra exhibición de puro desequilibrio: con su velocidad, gambeta y aceleración desconcertó al once de Ricardo La Volpe. Incluso anotó un gol, anulado por offside, que hubiera sentenciado la clasificación a Cuartos durante los noventa minutos iniciales. La inmortal volea de Maxi Rodríguez llevó a todo un país a la afonía.
AM3
