¿Nace un nuevo volcán en Michoacán? UNAM revela qué provocó las extrañas explosiones de lodo que alarmaron sus habitantes

Las extrañas emisiones de vapor, lodo caliente y gases registradas en la comunidad de El Salitre, Michoacán, no corresponden al nacimiento de un volcán ni a la aparición de un géiser.

Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de la Universidad Michoacana confirmaron que el fenómeno observado desde el pasado 25 de mayo se trata de manifestaciones hidrotermales conocidas como “pozos de lodo”.

La investigación fue realizada por personal del Instituto de Geofísica de la UNAM, en coordinación con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) y autoridades de Protección Civil.

Tras recorrer la zona afectada, las especialistas concluyeron que las emisiones provienen del ascenso de fluidos calientes desde el subsuelo a través de fracturas geológicas.

La doctora Ruth Esther Villanueva Estrada, investigadora de la Unidad Michoacán del Instituto de Geofísica de la UNAM y especialista en geotermia, explicó que durante la inspección detectaron emisiones constantes de agua caliente, lodo, vapor y gases, características que descartan por completo la formación de un géiser o de un volcán.

“Durante la inspección, observamos emisiones de vapor, agua caliente, gases y lodo que ascienden a través de las fracturas del subsuelo”, detalló la especialista.

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Detectan 11 pozas de lodo en El Salitre ¿Hay riesgos para la población?

Durante los recorridos de campo se identificaron 11 pozas de lodo distribuidas en distintos puntos de la comunidad.

Tres de ellas aparecieron dentro de una vivienda y las ocho restantes en terrenos cercanos.

Las mediciones realizadas por el equipo científico detectaron temperaturas cercanas a los 86 grados centígrados en algunos puntos, además de concentraciones bajas de gases como dióxido de carbono (CO₂), amoniaco (NH₃) y sulfuro de hidrógeno (H₂S).

Los especialistas explicaron que la comunidad de El Salitre se ubica sobre la falla geológica de Ixtlán, una estructura natural que facilita la circulación de fluidos calientes provenientes de zonas profundas del subsuelo.

De acuerdo con los antecedentes documentados por la UNAM, fenómenos similares ya habían ocurrido en la región durante 2017, cuando también surgieron pozas alineadas con el sistema de fallas geológicas de la zona.

“La comunidad El Salitre se encuentra sobre la falla de Ixtlán, una estructura geológica que facilita la circulación y el ascenso de fluidos calientes desde zonas profundas del subsuelo hacia la superficie”, puntualizó Villanueva Estrada.

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¿Qué es un pozo de lodo y cómo se forma?

Los expertos detallaron que un pozo de lodo es una manifestación hidrotermal superficial que ocurre cuando el agua subterránea se calienta por el calor interno de la Tierra y asciende junto con gases a través de grietas en la corteza.

En el trayecto, los fluidos se mezclan con minerales, sedimentos y arcillas, formando una mezcla espesa y caliente que burbujea constantemente.

A diferencia de un géiser, que libera agua y vapor de manera explosiva e intermitente por acumulación de presión, los pozos de lodo mantienen emisiones continuas y no requieren la presencia de magma.

Las especialistas subrayaron que no existen evidencias de actividad volcánica en El Salitre.

“Estas características son incompatibles con un géiser, ya que estos expulsan de manera intermitente agua caliente y vapor debido a la acumulación de presión en conductos y cavidades subterráneas”, explicó la investigadora de la UNAM.

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Advierten riesgos por altas temperaturas y gases en Michoacán

Aunque el fenómeno no representa el nacimiento de un volcán, las autoridades alertaron sobre los riesgos que implican estas manifestaciones hidrotermales.

Las temperaturas elevadas pueden provocar quemaduras severas y los gases liberados representan un peligro para personas y animales, especialmente en zonas poco ventiladas.

Por ello, especialistas recomendaron evitar acercarse a los pozos, no caminar sobre terrenos agrietados o húmedos y mantener alejados a menores y mascotas.

También pidieron no introducir objetos en las pozas ni intentar cubrirlas, además de reportar cualquier cambio en el terreno a Protección Civil.

Las autoridades continuarán monitoreando la zona para detectar posibles nuevas emisiones o alteraciones en el subsuelo en la comunidad de El Salitre en Michoacán.

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