Los 4 cargos por los que EU juzga a Nicolás Maduro: ¿Cuántos años de prisión podría enfrentar?
El caso es procesado en la Corte para el Distrito Sur de Nueva York, una jurisdicción con experiencia en casos complejos de crimen organizado transnacional.
Toma de protesta de Nicolás Maduro
/AFP
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, enfrenta un proceso judicial en el sistema penal federal de los Estados Unidos. Tras su captura en una operación militar el 3 de enero de 2026 y su posterior traslado a Nueva York, Maduro compareció ante una corte federal para responder a una acusación formal que pesa sobre él desde marzo de 2020. Estos cargos lo vinculan con presuntas actividades de narcotráfico a gran escala en colaboración con grupos criminales designados como organizaciones terroristas.
El caso es procesado en la Corte para el Distrito Sur de Nueva York, una jurisdicción con experiencia en casos complejos de crimen organizado transnacional. Las acusaciones se centran en su presunto liderazgo de una estructura denominada “Cártel de los Soles”, integrada por altos funcionarios venezolanos, y en su alianza operativa con el Cártel de Sinaloa de México para traficar cocaína hacia territorio estadounidense.
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¿Cuáles son los cuatro cargos federales contra Nicolás Maduro?
La acusación presentada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos enumera cuatro delitos graves. El primero y más significativo es conspiración para cometer narcoterrorismo. Este cargo alega que Nicolás Maduro conspiró para distribuir al menos cinco kilogramos de cocaína con el conocimiento de que dichas drogas serían importadas ilegalmente a Estados Unidos, y que los ingresos estaban destinados a financiar las actividades de organizaciones terroristas designadas, específicamente el Cártel de los Soles y el Cártel de Sinaloa.
Los otros tres cargos son: conspiración para importar cocaína a los Estados Unidos, portación y uso de ametralladoras y dispositivos destructivos en relación con un delito de drogas, y conspiración para portar y usar ametralladoras y dispositivos destructivos. Estos últimos cargos se refieren al presunto empleo y planificación del uso de armas de fuego y explosivos en apoyo a las operaciones de tráfico de drogas. La combinación de estos cargos busca demostrar una empresa criminal organizada, violenta y de alcance internacional.
¿Qué penas de prisión y multas establece la ley estadounidense para estos delitos?
Las sanciones están determinadas por los estatutos federales de Estados Unidos, conocidos por establecer penas mínimas obligatorias severas para delitos de drogas a gran escala. Para el cargo de narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína, las sentencias se basan en la cantidad de droga alegada. Por traficar cinco kilogramos o más de cocaína, la ley federal impone las siguientes penas:
- Pena mínima obligatoria: No menos de 10 años de prisión federal.
- Pena máxima: Hasta cadena perpetua.
- Agravantes: Si se prueba que las actividades resultaron en muerte o lesiones graves, la pena mínima obligatoria aumenta a 20 años de prisión.
- Sanciones económicas: Multas de hasta 10 millones de dólares para el acusado como persona física.
- Penas adicionales por cargos de armas: Cada uno de los cargos por posesión y conspiración para usar armas de fuego en un delito de drogas conlleva una pena adicional de hasta 10 años de prisión, la cual se cumple de manera consecutiva (sumada) a la sentencia principal por narcotráfico.
Proceso legal contra Maduro y posibles escenarios tras la comparecencia inicial
El proceso judicial seguirá los pasos establecidos en el sistema acusatorio estadounidense. Tras la lectura de cargos, se espera que se desarrollen una serie de audiencias preliminares y procedimientos. Los elementos clave a seguir incluyen:
Presentación de pruebas: La fiscalía federal deberá presentar ante el juez y, potencialmente, un jurado, las evidencias que sustentan los cargos, que podrían incluir documentos financieros, interceptaciones de comunicaciones y testimonios.
Defensa legal: El equipo de defensa de Maduro podrá presentar sus argumentos y evidencia para contrarrestar las acusaciones, así como impugnar la legalidad de la captura y el traslado a Estados Unidos.
Negociación de un acuerdo: Es posible que se discuta un acuerdo de culpabilidad (“plea bargain”), donde el acusado se declare culpable de algunos cargos a cambio de que la fiscalía retire otros o recomiende una sentencia menor, aunque la pena mínima obligatoria aún aplicaría.
Juicio: Si no hay un acuerdo, el caso procedería a un juicio con jurado, donde la fiscalía debe probar la culpabilidad “más allá de una duda razonable”.
Sentencia: Finalmente, un juez federal determinaría la sentencia, la cual debe ajustarse a los rangos establecidos por la ley, considerando factores agravantes y atenuantes.
El caso contra Nicolás Maduro representa uno de los procesos penales de mayor perfil político en la historia reciente de Estados Unidos, al involucrar a un jefe de estado en funciones. Los cargos, que combinan leyes antinarcóticos y antiterroristas, están diseñados para llevar penas excepcionalmente largas, con mínimas obligatorias que parten de una década de prisión.
El desarrollo del juicio enfrentará complejas cuestiones jurídicas y probatorias, mientras se desarrolla en paralelo una crisis política y diplomática regional. El resultado final determinará la sentencia concreta que deberá cumplir el mandatario venezolano dentro del sistema penitenciario federal estadounidense, bajo las estrictas disposiciones de las leyes que se le aplican. DJ
