Presidente de Corea del Sur propone que la calvicie sea cubierta por el seguro social; ¿en qué consiste la iniciativa?

En Corea del Sur la calvicie se ha vuelto un tema de interés y polémica nacional. Alrededor de 10 millones de personas la padecen, es decir, se trata de una condición que afecta a casi una quinta parte de la población total del país (estimada en 51 millones de habitantes). El fenómeno impacta de forma particular a los adultos jóvenes, un grupo que ya enfrenta un entorno laboral altamente competitivo y en el que la apariencia física suele influir en procesos de selección y ascenso profesional.

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¿La calvicie presiona socialmente en Corea del Sur?

La presión social vinculada a la imagen personal impulsó un crecimiento sostenido del mercado del cuidado capilar en Corea del Sur. Solo en 2024, este sector alcanzó un valor cercano a 188 mil millones de wones, de acuerdo con estimaciones oficiales. La oferta incluye:

• Champús especializados
• Tratamientos farmacológicos
• Suplementos alimenticios
• Trasplantes capilares

Sin embargo, gran parte de estos productos y procedimientos resulta costosa y poco accesible para personas con ingresos limitados. Esta situación deja fuera a miles de jóvenes que, pese a contribuir al sistema de salud, no cuentan con respaldo público para atender un problema que consideran relevante en su vida diaria.

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En la sociedad surcoreana, la apariencia ocupa un lugar central en las dinámicas sociales y profesionales. Diversos estudios indican que cerca del 98% de los adultos jóvenes cree que la belleza otorga ventajas reales en ámbitos como el empleo y las relaciones interpersonales.

Aunque la presión estética afecta a ambos sexos, muchos hombres viven la calvicie en silencio. La caída del cabello suele manejarse de forma privada, con estrategias para disimular las entradas o la pérdida capilar, lo que en algunos casos genera ansiedad y aislamiento social.

¿En qué consiste la iniciativa sobre la calvicie?

El presidente Lee Jae-myung pidió hace unos días a su gobierno analizar la posible ampliación del seguro médico público para incluir tratamientos contra la caída del cabello. Y es que, desde su perspectiva, la calvicie dejó de ser un asunto meramente estético y se ha convertido en un factor que incide en la salud mental, la autoestima y las oportunidades laborales de la juventud surcoreana.

Hay que señalar que la idea de cubrir tratamientos contra la calvicie ya la había propuesto Lee Jae-myung durante su campaña presidencial de 2022, argumentando que existe un sentimiento de alienación entre los jóvenes contribuyentes, quienes aportan al sistema sin recibir apoyo para una condición que impacta su bienestar emocional y su desempeño social.

Sin embargo, la iniciativa enfrenta una oposición significativa. Sectores conservadores y parte de la comunidad médica cuestionan la prioridad del planteamiento. Yoon Hee-sook, una de las voces críticas, sostuvo que los recursos públicos deberían destinarse a enfermedades graves como el cáncer, y no a condiciones que no representan un riesgo vital.

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El debate financiero también ocupa un lugar central. Las proyecciones oficiales indican que el sistema de salud surcoreano podría registrar un déficit de 4.1 billones de wones para 2026, lo que alimenta las dudas sobre la viabilidad de ampliar la cobertura.

¿La calvicie es un problema de salud?

El ministro de Salud, Jeong Eun Kyeong, también se pronunció al respecto. Reconoció que la caída del cabello puede afectar de manera real la confianza personal y la salud mental de los adultos jóvenes, pero subrayó que cualquier decisión deberá basarse en un análisis financiero exhaustivo.

El debate abrió una discusión más amplia dentro del país: qué peso debe tener el bienestar psicológico en el diseño de las políticas públicas de salud. Mientras la propuesta continúa en estudio, la calvicie se ha instalado en la agenda política como un reflejo de las tensiones entre imagen, salud mental y sostenibilidad del sistema sanitario en Corea del Sur.