WASHINGTON, EU.- Los estadounidenses votan este martes para renovar el Congreso y una serie de cargos locales, en unas elecciones de medio mandato que se perciben como un referéndum sobre la presidencia de Donald Trump, dos años antes de las presidenciales.
Renovación completa de la Cámara baja
El total de las 435 bancas de la Cámara de Representantes está en juego en los comicios. Los republicanos disponen actualmente de una cómoda mayoría con 236 curules contra 193 demócratas, y hay seis vacantes. Para recuperar el control de la Cámara, los demócratas deben ganar 23 bancas adicionales. Una treintena de los curules anticipan una lucha muy cerrada, según las encuestas. Los nuevos representantes iniciarán un mandato de dos años a partir de enero de 2019.
Un tercio del Senado en juego
En el Senado, que cuenta con 100 bancas (dos por cada uno de los 50 estados de la Unión), se disputan 35 escaños. Los republicanos ostentan una ajustada mayoría de 51 contra 49. Pero la disputa electoral se anticipa difícil para los demócratas, pues deben defender 26 bancas, seis de las cuales se ven amenazadas, contra solo nueve de los republicanos. Los senadores se eligen por seis años y también asumen en enero próximo.
Escaños peleados
Betomanía
Una de las carreras que más interés despierta es la que disputan el republicano Ted Cruz, que busca conservar la banca en la Cámara alta por Texas que le disputa el representante demócrata Robert Francis O’Rourke, a quien todos llaman Beto. O’Rourke, de 46 años, congresista desde hace tres períodos y ex integrante de una banda punk, impone un fuerte desafío en las zona urbanas mientras Cruz, de 47, tiene mejor aceptación en las zonas rurales de un estado generalmente republicano. Si Cruz, que fue rival de Donald Trump en las primarias de 2016, pierde la banca frente a O’Rourke, sería una importante victoria para el Partido Demócrata.
Duelos femeninos
Dos mujeres disputan la banca de Arizona en el Senado que deja vacante Jeff Flake, un crítico de Trump que no se presenta a la reelección, por lo que este estado del suroeste de Estados Unidos tendrá una mujer en la Cámara alta por primera vez. La republicana Martha McSally, una expiloto de la Fuerza Aérea de 52 años e integrante de la Cámara de Representantes desde hace dos períodos, se enfrenta a la demócrata Kyrsten Sinema, de 42, que ocupa un curul en la Cámara baja desde hace tres legislaturas y un mujer que se crió en la pobreza tras el divorcio de sus padres. Ambas figuran cabeza a cabeza en las encuestas en un estado en el que el que Trump ganó por 3,5 puntos porcentuales en la elección de 2016.
Demócratas en peligro
Los candidatos demócratas al Senado de Misuri, Dakota del Norte e Indiana arriesgan perder sus bancas. En Misuri -donde Trump sacó una ventaja de 18 puntos en 2016- el republicano fiscal general del estado Josh Hawley, de 38 años, disputa la banca a la senadora demócrata Claire McCaskill, de 65. Trump ha hecho campaña por Hawley, a quien considera una estrella en ascenso del Partido Republicano. En Dakota del Norte, donde Trump ganó por 36 puntos, la senadora demócrata Heidi Heitkamp, 63, lucha por su supervivencia política contra el republicano Kevin Cramer, de 57, representante desde hace tres períodos que lidera las encuestas. Mientras tanto, en Indiana, el senador demócrata Joe Donnelly, 63, lleva una leve ventaja sobre su desafiante republicano Mike Braun, un empresario de 64 años, en un estado en el que Trump sacó una ventaja de 19 puntos en los comicios presidenciales. El senador demócrata por Nueva Jersey Bob Menendez (64), podría verse en dificultades para conservar la banca que ostenta desde 2006, tras enfrentar cargos de corrupción que le fueron retirados al declararse nulo el juicio debido a la falta de acuerdo del jurado. El empresario republicano Bob Hugin, de 64 años, le disputa el puesto.
Florida en la mira
Dos de las lizas que más interés despiertan se dan en Florida. El senador demócrata Bill Nelson, de 76 años, quien fue especialista de carga en un transbordador espacial en 1986 y ocupa la banca desde 2000, enfrenta el fuerte desafío del gobernador del estado, el republicano Rick Scott. La otra carrera que sobresale es la que busca llenar la gobernación que deja Scott, que disputan el demócrata negro Andrew Gillum, alcalde de Tallahassee de 39 años, y el republicano Ron DeSantis, de 40, miembro de la Cámara de Representantes y ardiente defensor de Trump.
Primera gobernadora negra
En Georgia, Stacey Abrams, 44, exlíder de la minoría en la Cámara de Representantes del estado, disputa la g contra el republicano secretario de Estado local, Brian Kemp, de 55 años. De ganar, Abrams, quien recibe el apoyo de Oprah Winfrey y otras celebridades, se convertiría en la primera mujer negra en alcanzar una gobernación en el país. RB