Un plan de Emiratos Árabes para librar una guerra financiera contra Qatar, su rival del Gofo, fue hallada en una carpeta dentro de una cuenta de correo electrónico perteneciente al embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Estados Unidos, Yousef al-Otaiba, y The Intercept obtuvo una copia. La guerra económica involucraba un ataque a la moneda de Qatar a través de la manipulación de bonos y derivados. El plan, presentado a través de un conjunto de diapositivas proporcionado a The Intercept a través del grupo Global Leaks, tenía como objetivo hundir la economía de Qatar, según documentos elaborados por un banco que describe la estrategia. El esquema, preparado por Banque Havilland, un banco privado con sede en Luxemburgo y propiedad de la familia del controvertido financiero británico David Rowland, presentaba un plan para reducir el valor de los bonos de Qatar y aumentar el costo de asegurarlos, con el objetivo final de generar una crisis monetaria que drenaría las reservas de efectivo del país. Dese siempre, Rowland ha tenido relaciones cercanas con los líderes de los Emiratos Árabes Unidos, especialmente con el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed, conocido como MBZ. Actualmente, el banco está en proceso de crear una nueva institución financiera en cooperación con el fondo soberano de los Emiratos Árabes Unidos, Mubadala, de acuerdo con los contratos y correspondencia obtenidos por The Intercept que describen los términos del acuerdo. Ese proyecto es independiente de la operación de Qatar, pero refleja la estrecha relación entre el banco y los Emiratos Árabes Unidos. El proyecto de deuda de Qatar tenía grandes ambiciones. “Controla la curva de rendimiento y decide el futuro”, se lee en el documento de planificación, que hace referencia a un gráfico estándar de la industria financiera que muestra los costos de endeudamiento de un país en distintas fechas. Se cree que la altura y la forma de la curva de rendimiento reflejan la salud de una economía e influyen en las opciones de financiamiento disponibles para un país. Atacar la economía de una nación usando la manipulación financiera sería una ruptura dramática con las normas tradicionales de la diplomacia e incluso de la guerra. El plan que presenta el documento es descabellado y parece haber sido elaborado por alguien con poca o ninguna experiencia en los mercados de crédito y divisas, dijeron dos veteranos de la industria que revisaron el plan para The Intercept. A ambos se les concedió el anonimato porque hablar con la prensa podría poner en peligro su empleo. “No puedo creer que pongan esto en el papel”, agregó uno de los expertos. “Están hablando de colusión para manipular los mercados”. No hay evidencia concluyente de que el plan haya sido emprendido, ni que alguna vez vaya a hacerlo, y la presión actual sobre la moneda de Qatar como resultado de un bloqueo continuo impuesto por los Emiratos Árabes Unidos significa que esos pasos directos y manifiestos pueden ser un sabotaje económico más efectivo cualquier esquema mencionado en el documento. Además, la publicación de esta historia significa que ya no existe la secrecía que el plan decía requerir. The Intercept contactó a Edmund Rowland, hijo de David y CEO de la sucursal británica de Banque Havilland, a través de un número de teléfono móvil que figura en documentos internos de la compañía obtenidos por The Intercept y le preguntó sobre el estado del plan para afectar a Qatar a nombre de los EAU, haciendo referencia el documento. “Nunca hicimos nada”, dijo Rowland. Cuando se le preguntó por más detalles, Rowland respondió: “No puedo hacer ningún comentario”, y colgó. Después de la llamada con Rowland, Herbert Kozlov, un abogado de la firma Reed Smith, contactó a The Intercept y dijo a nombre del banco que éste no había negociado bonos de Qatar ni CDS (derivados de incumplimiento crediticio) que el plan proponía usar. “Banque Havilland no comercializa bonos, valores, CDS ni ningún otro instrumento de Qatar y no tiene planes de hacerlo”, dijo Kozlov, leyendo un comunicado. En cuanto al plan para derrocar a Qatar, dijo: “El banco es un prestigioso grupo bancario privado y no se verá involucrado ni hará comentarios sobre historias políticas”. Los metadatos del documento obtenido por The Intercept indican que Vladimir Bolelyy, un analista de Banque Havilland, fue el creador. Una llamada de The Intercept a la recepcionista de Bolelyy fue rechazada. “Herb Kozlov le ha dicho que no se ponga en contacto con esta compañía”, dijo la recepcionista, refiriéndose a The Intercept. The Intercept no había revelado previamente a Kozlov que Bolelyy figuraba como el autor del documento. El nuevo proyecto llega en medio de una crisis regional que alcanzó nuevas alturas en junio, cuando los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita lideraron un bloque de naciones del Golfo en el bloqueo y el corte de las relaciones diplomáticas con Qatar. El secretario de Estado estadounidense Rex Tillerson criticó recientemente a los países bloqueadores por su intransigencia, pero el presidente Donald Trump adoptó un enfoque opuesto, apoyó a Arabia Saudita y los Emiratos a expensas de Qatar, que alberga una de las bases militares más grandes de Estados Unidos en el mundo. Tillerson viajó a la región el 20 de octubre en el último esfuerzo por calmar la crisis. Según un informe de American Conservative, Tillerson dijo anteriormente a personas cercanas a él que creía que Trump lo había desacreditado debido a Otaiba, el embajador de los EAU, quien había llegado a él a través del yerno de Trump y consejero de la Casa Blanca, Jared Kushner, alguien cercano a Otaiba. Tanto Kushner como Trump tienen razones para tomar partido por Otaiba en la disputa. El presidente tiene un campo de golf con su marca Trump en Dubai y presumió en una conferencia de prensa antes de su toma de posesión sobre un acuerdo que le ofreció un multimillonario desarrollador de bienes raíces emiratí. Los intentos del presidente de poner sus manos en el dinero de Qatar han sido menos exitosos. En 2010, Trump viajó a Qatar con su hija Ivanka en un intento de asegurar dos fuentes distintas de fondos de inversión. Fue rechazado sin ceremonias por ambos. Más recientemente, Kushner solicitó un rescate de 500 millones de dólares (mdd) a un regidor Qatarí como parte de un plan para volver a desarrollar una mala inversión en una torre de oficinas de Nueva York. El dinero para rescates como ése a menudo proviene del Golfo. Como The Intercept informó por primera vez, la realeza de Qatar acordó ayudar a rescatar a los Kushners dependiendo de su capacidad para recaudar el resto de los fondos que necesitaban de otras fuentes. El resto de los fondos, sin embargo, fracasaron, y la realeza de Qatar se retiró del acuerdo. Luego de que el acuerdo se viniera abajo, Kushner ayudó a orquestar una respuesta inquebrantable al bloqueo económico liderado por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a Qatar, el que Trump se atribuyó durante una cumbre en Riyadh. Recientemente, el ex asesor principal de la Casa Blanca, Steve Bannon, también le dio crédito a Trump por avivar el bloqueo. “No creo que sea casualidad que dos semanas después de esa cumbre, haya visto el bloqueo de los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Egipto y el Reino de Arabia Saudita en Qatar”, dijo Bannon a un grupo de expertos en Washington. “Y lo he dicho desde el primer día, incluso con la situación en el Pacífico, con el noroeste de Corea, creo que la situación más importante en el mundo hoy es lo que pasa en Qatar”. A fines de junio, Trump profundizó aún más en el conflicto con comentarios dirigidos a Qatar durante una recaudación de fondos privada, según el audio obtenido por The Intercept. “Estamos teniendo una disputa con Qatar, se supone que debemos decir Qatar”, dijo Trump, burlándose de la pronunciación del nombre del país al variar el énfasis silábico. “Ellos prefieren Qatar y yo prefiero que no financien el terrorismo”. Las tensiones regionales se intensificaron durante el fin de semana, cuando el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, un aliado cercano de Otaiba y MBZ, arrestó a docenas de príncipes y otros altos funcionarios en una rápida consolidación del poder y lo complementó con una amenaza para hacer la guerra contra Irán.
3 de Mayo de 2024