Caso Folarin Balogun en el Mundial 2026: ¿Por qué es tan escandalosa la decisión de la FIFA sobre el máximo goleador de EU?

El Mundial 2026 amaneció este lunes envuelto en una de las controversias disciplinarias más grandes de las últimas décadas.

La FIFA decidió dejar sin efecto inmediato la suspensión automática que debía cumplir el delantero estadounidense Folarin Balogun tras su expulsión frente a Bosnia y Herzegovina, permitiéndole disputar los octavos de final contra Bélgica.

La resolución provocó una reacción inmediata dentro y fuera del futbol. El caso escaló todavía más cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó públicamente que habló con Gianni Infantino para pedir que la jugada fuera revisada al considerar que la tarjeta roja había sido injusta.

ES DE INTERÉS: Por encargo

Aunque la FIFA sostiene que el proceso fue completamente independiente, la coincidencia entre las gestiones reconocidas por Trump y la resolución favorable al delantero estadounidense ha provocado un intenso debate internacional sobre la autonomía del organismo rector del futbol.

¿Qué pasó con la tarjeta roja de Folarin Balogun?

Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa durante el partido entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina tras una acción considerada como juego brusco grave y confirmada mediante el VAR.

De acuerdo con el reglamento del Mundial, esa expulsión implicaba una suspensión automática para el siguiente encuentro, por lo que el atacante debía perderse el duelo de octavos de final frente a Bélgica.

Sin embargo, horas antes del partido, la Comisión Disciplinaria de la FIFA decidió aplicar el artículo 27 de su Código Disciplinario para suspender la ejecución de la sanción durante un periodo de prueba de un año. La tarjeta roja permanece registrada, pero el castigo deportivo quedó congelado, permitiendo que el jugador fuera elegible para disputar el encuentro.

Tarjeta roja de Balogun: Trump confirmó que habló con Gianni Infantino

El propio Donald Trump reconoció este lunes que mantuvo conversaciones con Gianni Infantino respecto al caso Balogun.

El mandatario estadounidense explicó que solicitó una revisión porque, desde su punto de vista, la expulsión había sido incorrecta y sostuvo que los aficionados merecían ver a las principales figuras dentro del terreno de juego.

Trump aseguró que nunca ordenó a la FIFA modificar la sanción y afirmó que únicamente pidió revisar la jugada. No obstante, también calificó como “correcta” la decisión final adoptada por el organismo y volvió a cuestionar públicamente la actuación del árbitro brasileño Raphael Claus.

Diversos reportes de prensa internacional señalaron además que existieron varias comunicaciones entre la Casa Blanca y la FIFA desde la expulsión ocurrida días antes, lo que alimentó aún más la polémica.

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La UEFA, Bélgica y Blatter reaccionan contra la FIFA por el caso Balogun

Las críticas no tardaron en llegar desde Europa. La UEFA calificó la resolución como “sin precedentes, incomprensible e injustificable”, al considerar que rompe uno de los principios fundamentales del reglamento disciplinario: la suspensión automática tras una expulsión.

La Real Federación Belga de Futbol intentó impugnar la elegibilidad de Balogun antes del partido de octavos de final; sin embargo, el Comité de Apelación de la FIFA declaró inadmisible el recurso al argumentar que Bélgica no formaba parte del procedimiento disciplinario.

El ex presidente de la FIFA, Sepp Blatter, también intervino en el debate al señalar que el futbol “nunca debe convertirse en un campo de juego para el poder político”, mientras diversos analistas deportivos cuestionaron que se hubiera utilizado por primera vez en una Copa del Mundo el artículo 27 para suspender una sanción derivada de una expulsión directa.

Infantino rompe el silencio sobre la tarjeta roja de Balogun

Ante el creciente cuestionamiento internacional, Gianni Infantino publicó un mensaje en el que defendió la actuación de la FIFA.

El dirigente confirmó que habló con Donald Trump, como también lo hace con otros jefes de Estado y representantes gubernamentales durante la organización del Mundial, pero aseguró que el caso fue resuelto exclusivamente por la Comisión Disciplinaria independiente.

Infantino insistió en que respeta las decisiones de los órganos judiciales del organismo, aun cuando personalmente pueda o no compartir sus resoluciones, y afirmó que la independencia institucional sigue siendo un principio fundamental para preservar la credibilidad de la FIFA.

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Más allá del caso específico de Balogun, la resolución abrió una discusión mucho más amplia sobre la aplicación uniforme del reglamento disciplinario.

Especialistas consideran que la utilización del artículo 27 podría convertirse en un precedente para futuras apelaciones relacionadas con tarjetas rojas durante torneos internacionales.

La principal interrogante ahora es si otras federaciones exigirán el mismo criterio para casos similares y si la FIFA explicará con mayor detalle los fundamentos jurídicos que llevaron a suspender una sanción que, hasta ahora, se consideraba automática durante una Copa del Mundo. DJ