Cómo el exceso de pantallas afecta el rendimiento académico y la atención de estudiantes: esto dice un estudio de la UNAM

El crecimiento del uso de dispositivos electrónicos ha transformado la educación superior, especialmente entre estudiantes universitarios. En este contexto, una investigación liderada por el doctor Alejandro Hernández Chávez, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México, analizó cómo el consumo de medios digitales impacta el desempeño académico y los procesos cognitivos en alumnos de segundo año de medicina.

El estudio parte de un cambio evidente: la sustitución casi total del cuaderno por dispositivos como celulares, tabletas y computadoras. Este fenómeno no solo modifica la forma de tomar apuntes, sino también la manera en que los estudiantes procesan y retienen la información.

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Medición del consumo digital y funciones cognitivas

La investigación se desarrolló durante dos años con una muestra de 355 estudiantes. Se evaluaron variables como el tiempo diario frente a pantallas, el rendimiento académico y distintos tipos de inteligencia, incluyendo la fluida y la cristalizada.

Además, se aplicaron encuestas para medir el uso total de dispositivos, abarcando redes sociales, plataformas de video, videojuegos y televisión. También se analizaron datos académicos oficiales y resultados de exámenes de Fisiología, una asignatura clave por su alta exigencia cognitiva.

El estudio incorporó herramientas avanzadas como análisis de redes fisiológicas y mediciones de atención mediante potenciales evocados en una submuestra. Esto permitió identificar patrones complejos en la relación entre hábitos digitales y desempeño escolar.

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Resultados: más tiempo en pantallas, menor desempeño

Los hallazgos muestran que los estudiantes pasan en promedio 7.2 horas diarias frente a pantallas. Este dato coincide con tendencias globales, pero resulta preocupante por su impacto académico.

La investigación encontró una correlación negativa entre el tiempo de exposición digital y las calificaciones en Fisiología. Es decir, a mayor uso de pantallas, menor rendimiento. Aunque no implica causalidad directa, sí sugiere interferencias en la concentración, el procesamiento de información y la retención del conocimiento.

Asimismo, factores como la fatiga, el sueño deficiente y las distracciones constantes —provocadas por notificaciones— afectan la capacidad de atención sostenida.

Cambios tras la pandemia y nuevos hábitos digitales

El contexto posterior a la pandemia ha intensificado estos hábitos. Muchos estudiantes desarrollaron su formación en entornos virtuales, consolidando una fuerte dependencia de las pantallas para estudiar, socializar y entretenerse.

Plataformas como TikTok fomentan un consumo rápido de información, lo que puede debilitar la concentración profunda. Además, el uso nocturno de dispositivos afecta la calidad del sueño, un proceso fundamental para la consolidación de la memoria.

Incluso manuales clínicos como el DSM-5 reconocen el potencial impacto del uso excesivo de internet en la salud mental, aunque este estudio no se centra en diagnósticos.
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Estrategias para un uso saludable de la tecnología

Ante este panorama, el investigador propone medidas de autorregulación. Entre ellas destacan la técnica Pomodoro, pausas activas, limitar el uso de pantallas antes de dormir y fomentar actividades sin dispositivos.

También recomienda promover el aprendizaje colaborativo, consultar fuentes confiables y diferenciar entre consumo activo y pasivo de contenidos digitales.

El estudio concluye que no se trata de eliminar la tecnología, sino de aprender a utilizarla de forma estratégica. Comprender su impacto en la cognición permitirá diseñar mejores prácticas educativas y favorecer un equilibrio entre el entorno digital y el rendimiento académico. YF