El mono Punch no acepta peluche nuevo y se queda con el viejo: ¿por qué causa ternura? Psicólogos lo explican

La escena no ocurrió en el Congreso ni en una tribuna pública, pero generó un efecto similar al de un tema de interés nacional: una conversación transversal. En un zoológico de Japón, un macaco japonés de siete meses, llamado Punch, fue captado abrazando con fuerza un oso de peluche viejo y sucio. La imagen, difundida masivamente en redes sociales, detonó una reacción colectiva que rebasó fronteras y convirtió al pequeño primate en centro de discusión sobre afecto, soledad y cautiverio.

El episodio no solo incrementó las visitas al recinto, también activó un debate más amplio sobre las condiciones en que viven estos animales y la necesidad de vínculos afectivos en etapas tempranas. La estampa de Punch aferrado a su juguete, luego de ser rechazado por otros ejemplares de su especie, no pasó inadvertida para especialistas en psicología ni para organizaciones defensoras de animales, que advierten que detrás de la ternura puede haber un contexto más complejo.

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Punch no quiere dejar su mono de peluche viejo y sucio

A Punch intentaron retirarle el peluche desgastado para sustituirlo por uno nuevo. La respuesta fue inmediata: se sujetó con todas sus fuerzas al objeto que lo ha acompañado en su encierro. El gesto, captado en video, consolidó la narrativa de un animal que encuentra en un objeto inanimado una forma de estabilidad frente al aislamiento.

Desde la psicología del desarrollo, la directora de la Escuela de Psicología de la Universidad del Alba, Irma Morales Reyes, explicó que estos elementos corresponden a los llamados objetos transicionales, los que “ayudan a regular la ansiedad, especialmente en contextos de soledad o cambio”.

La especialista subrayó que la función de estos objetos no desaparece con la infancia. En situaciones de estrés o incertidumbre, incluso los adultos recurren a símbolos que evocan seguridad. En el caso de Punch, el peluche opera como sustituto de contacto y pertenencia.

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¿Por qué causa ternura el mono Punch?

El impacto emocional tiene base científica. El etólogo Konrad Lorenz describió el denominado “baby schema effect”, un patrón que explica la reacción humana ante rasgos asociados a la fragilidad y dependencia.

Morales detalló: “Al ver al monito abrazando su osito, nuestro cerebro activa el ‘baby schema’, despertando ternura y cuidado. Pero más allá de la emoción inmediata, esta escena refleja algo profundo: los primates, incluidos nosotros, compartimos la necesidad de vínculos afectivos para crecer y desarrollarnos”.

La académica también retomó los planteamientos del pediatra y psicoanalista Donald Winnicott, quien sostuvo que el objeto transicional permite enfrentar la separación y construir seguridad emocional. “Aunque la infancia queda atrás, la necesidad de seguridad y contención persiste. En la adultez, los objetos transicionales, desde un muñeco querido hasta recuerdos significativos o rituales personales, cumplen una función esencial», explicó.

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¿Qué dice Peta sobre el macaco Punch?

La organización PETA Asia fijó postura a través de su presidente, Jason Baker. El directivo sostuvo que los macacos japoneses son animales altamente sociales que requieren crecer dentro de un núcleo familiar estable, con posibilidad de desarrollar habilidades de convivencia y explorar entornos enriquecidos.

A su juicio, sustituir el contacto materno por un objeto inanimado en un espacio de concreto dista de representar condiciones adecuadas para su desarrollo. La organización insistió en que el zoológico debería “hacer lo correcto” y facilitar su traslado a un santuario reconocido, donde pueda integrarse a un grupo adecuado de su especie.

También advirtió que la viralidad en internet suele ser pasajera y que, detrás de los videos compartidos millones de veces, pueden existir historias de sufrimiento silencioso.

AMD