Google pagará 68 millones de dólares por grabar conversaciones privadas sin consentimiento ¿Qué se sabe?

Google acordó pagar 68 millones de dólares para resolver una demanda colectiva en la que se le acusó de grabar conversaciones privadas de usuarios sin su consentimiento, a través de su asistente activado por voz, Google Assistant.

El acuerdo busca poner fin a un litigio en el que se señala a la empresa por presuntas violaciones a la privacidad, luego de que el asistente se activara de forma involuntaria y captara audio sin que se pronunciara la frase de activación correspondiente.

La conciliación preliminar fue presentada el viernes por la noche ante un tribunal federal en San José, California, y todavía deberá ser aprobada por la jueza de distrito estadounidense Beth Labson Freeman.

El caso involucra a usuarios de teléfonos inteligentes que aseguraron haber sido espiados por la tecnología de asistencia por voz integrada en dispositivos de la compañía.

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¿Cómo es que Google Assistant espiaba a los usuarios?

De acuerdo con la demanda, Google Assistant está diseñado para permanecer en “modo de espera” hasta que detecta palabras clave como “Hey Google” o “Okay Google”, de manera similar a otros asistentes virtuales.

Sin embargo, los usuarios denunciaron que la aplicación se activaba de manera errónea al interpretar sonidos o palabras similares como comandos válidos, un fenómeno conocido como “aceptaciones falsas”.

Estas activaciones involuntarias habrían provocado la grabación de fragmentos de conversaciones privadas, sin autorización previa ni conocimiento de los usuarios.

Los demandantes señalaron que dichos audios eran enviados a los servidores de Google para su análisis y, presuntamente, utilizados con fines publicitarios, al permitir la entrega de anuncios dirigidos.

Los usuarios también objetaron haber recibido publicidad relacionada con conversaciones privadas, lo que reforzó la sospecha de que sus datos de audio estaban siendo utilizados de manera indebida.

La demanda sostiene que este comportamiento vulneró la privacidad de millones de personas que utilizaban dispositivos con Google Assistant integrado, principalmente teléfonos con sistema operativo Android.

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¿Qué dice Google sobre grabar conversaciones privadas?

Google negó haber cometido irregularidades y sostuvo que no se envía ningún audio mientras la aplicación permanece en espera.

No obstante, la empresa, propiedad de Alphabet y con sede en Mountain View, California, optó por llegar a un acuerdo para evitar el riesgo, el costo y la incertidumbre de un litigio prolongado, según consta en documentos judiciales.

La compañía declinó hacer comentarios públicos tras conocerse la presentación del acuerdo.

Según la demanda colectiva, el arreglo cubre a las personas que compraron dispositivos Google o estuvieron sujetas a aceptaciones falsas desde el 18 de mayo de 2016.

El acuerdo contempla la creación de un fondo de 68 millones de dólares, del cual los abogados de los demandantes podrían solicitar hasta un tercio, equivalente a aproximadamente 22.7 millones de dólares, para el pago de honorarios legales.

El resto se destinaría a compensar a los usuarios afectados, una vez que el acuerdo reciba la aprobación judicial correspondiente.

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¿Siri de Apple escucha conversaciones privadas?

Este caso se suma a otros litigios similares en la industria tecnológica relacionados con el uso de asistentes de voz.

En diciembre de 2024, Apple alcanzó un acuerdo de 95 millones de dólares con usuarios de teléfonos inteligentes, luego de enfrentar acusaciones por presuntas grabaciones no autorizadas vinculadas a su asistente virtual Siri.

De confirmarse el acuerdo en el caso de Google, la resolución sentaría un precedente relevante sobre el manejo de datos de audio y la responsabilidad de las empresas tecnológicas en la protección de la privacidad de los usuarios, especialmente en el uso de herramientas basadas en activación por voz que forman parte de la vida cotidiana de millones de personas.

QT