¿Google predijo el doble terremoto en Venezuela? Cómo funcionan las alertas sísmicas de Android y cómo activarla

Los dos terremotos que azotaron las ciudades costeras del norte de Venezuela dejaron muchas dudas sobre la intensidad, el extraño comportamiento de los movimientos telúricos y las maneras en que las personas pueden adelantarse a este tipo de fenómenos naturales.

Sobre esta última inquietud, surgió en la web una opción que se hizo popular por “adelantarse” a este fenómeno, se trata de una alerta de Google.

Los acelerómetros de móviles Android (los mismos que notan si giramos la pantalla) quietos pueden notar las ondas sísmicas P (previas y menos destructivas). Es la suma de miles de móviles lo que usa Google para estimar epicentro, magnitud probable y zona en que se va a sentir la sacudida.

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¿Google predijo el terremoto en Venezuela o lo detectó?

No, Google no predijo el sismo en Venezuela. Lo que hizo fue detectarlo en tiempo real, segundos antes de que las ondas expansivas se sintieran en diversas regiones. La ciencia actual no permite anticipar un terremoto con días u horas de antelación. Lo que experimentaron los usuarios fue una alerta temprana.

El sistema de Google se basa en una red global de teléfonos Android que funcionan como pequeños sismómetros. No adivina que va a temblar. Detecta que ya está temblando en un punto y avisa a otros antes de que las ondas destructivas lleguen a ellos.

¿Cómo funciona el Sistema de Alertas de Terremotos de Android?

El proceso ocurre en cuatro etapas automáticas y ultrarrápidas:

1. Los teléfonos como sismógrafos

Cada teléfono Android contiene un sensor interno llamado acelerómetro. Este sensor está diseñado originalmente para rotar la pantalla o contar pasos, pero también puede medir vibraciones del suelo. Cuando un teléfono está quieto y detecta una vibración con las características específicas de la onda P de un terremoto (la onda que viaja más rápido y es menos destructiva), se activa de inmediato.

2. El reporte a la nube

Al detectar la vibración, el teléfono envía un paquete de datos ultrarrápido a los servidores de Google. Este mensaje solo incluye dos datos clave:

• Una ubicación aproximada (a nivel de ciudad o vecindario, protegiendo la privacidad).
• La fuerza de la vibración registrada.

3. Confirmación por datos masivos

Los servidores de Google procesan la información de manera colectiva. Si solo un teléfono vibra, el sistema lo ignora (puede ser una caída o un portazo). Pero si cientos o miles de teléfonos en la misma zona reportan la misma vibración al mismo milisegundo, la inteligencia artificial de Google confirma instantáneamente que un sismo está en curso y calcula su magnitud y epicentro.

4. La carrera de la velocidad

Las ondas del terremoto viajan por la tierra a la velocidad del sonido (unos 3 a 5 kilómetros por segundo). En cambio, las señales de internet viajan a la velocidad de la luz. El sistema aprovecha esta diferencia de velocidad para enviar una notificación push a los teléfonos de las ciudades vecinas antes de que la onda destructiva llegue a ellos, ganando segundos vitales para que la gente busque refugio.

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Tipos de alerta que emite el sistema de alertas sísmicas de Goolge

Dependiendo de la distancia al epicentro y la intensidad estimada en tu ubicación, el teléfono mostrará uno de estos dos avisos:

Alerta de atención (BeAware): Para sismos leves. El teléfono muestra una notificación en pantalla y vibra de forma normal. Te indica la magnitud estimada y te sugiere estar alerta. No altera el volumen de tu equipo.

Alerta de acción (TakeAction): Diseñada para sismos de magnitud 4.5 o superior que puedan causar daños. La pantalla se enciende por completo con instrucciones de seguridad (“Agáchate, cúbrete, sujétate”) y el teléfono emite un sonido de alarma a máximo volumen, incluso si estaba en modo silencio o “No molestar”.

¿Qué tan efectivo ha sido el sistema para Android?

El sistema ha detectado ya más de 18,000 terremotos, desde pequeños temblores de magnitud 1.9 hasta sismos importantes de magnitud 7.8. Se han emitido alertas para más de 2,000 terremotos, enviando 790 millones de alertas a teléfonos de todo el mundo.

En el terremoto de magnitud 6.7 en Filipinas en noviembre de 2023, el sistema emitió la primera alerta 18.3 segundos después de que comenzara el sismo. Las personas más cercanas al epicentro recibieron hasta 15 segundos de aviso. Quienes se encontraban más lejos recibieron hasta un minuto de aviso. Se alertó a casi 2.5 millones de personas.

De los más de 1.5 millones de personas que respondieron a la encuesta de Google, el 85% consideró que las alertas eran “muy útiles”. Un 79% de las personas que recibieron la alerta pero no sintieron el temblor la consideraron muy útil, lo que demuestra que la gente valora estar informada sobre posibles peligros en su zona.

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Cómo activar la alerta en tu teléfono: paso a paso

En dispositivos Android

La mayoría de los teléfonos Android tienen esta función activada por defecto. Si no, sigue estos pasos:

1. Abre el menú de Ajustes o Configuración.
2. Desplázate hasta Seguridad y emergencia (en algunos teléfonos puede llamarse “Seguridad” o “Emergencia”).
3. Busca la opción Alertas de terremotos (o “Alertas de sismos”).
4. Enciende el interruptor principal.
5. Asegúrate de que la Ubicación de tu teléfono esté activada (el sistema la necesita para saber dónde estás y enviarte alertas relevantes).

En dispositivos iPhone (iOS)

El ecosistema de Apple no cuenta con una red de sismómetros colectiva nativa integrada como la de Android. No puedes activar esta función porque no existe en iOS. Sin embargo, puedes recibir avisos descargando aplicaciones especializadas de terceros:

1. Abre la App Store.
2. Busca aplicaciones como Sismo Detector o My Earthquake Alerts.
3. Descarga la aplicación que prefieras.
4. Al abrirla, activa los permisos de Ubicación (selecciona “Siempre”).
5. Activa las notificaciones con sonido de alerta crítica para que puedas escucharlas incluso en modo silencio.