Guardia Nacional en EU: funciones, quién la controla y por qué Trump la envió a Los Ángeles

Ante el incremento de protestas en Los Ángeles por las redadas contra inmigrantes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó el envío de miles de efectivos de la Guardia Nacional y cientos de marines a la ciudad. La medida fue duramente criticada por el gobernador de California, quien cuestionó la militarización como respuesta a manifestaciones civiles.

¿Qué es la Guardia Nacional de Estados Unidos?

La Guardia Nacional es una fuerza militar de reserva integrada en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Se caracteriza por estar compuesta mayormente por ciudadanos que prestan servicio a tiempo parcial, combinando su vida civil con entrenamiento y despliegues militares cuando es necesario.

Su principal función es responder rápidamente a emergencias nacionales, como desastres naturales o situaciones de crisis en el territorio estadounidense. También puede ser enviada a zonas de conflicto en el extranjero en casos excepcionales.

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¿Quién controla a la Guardia Nacional de EU?

A diferencia de otros cuerpos del ejército, la Guardia Nacional opera bajo doble mando: estatal y federal. Normalmente es el gobernador del estado quien autoriza su activación, pero en situaciones especiales, el presidente de EU puede federalizarla, asumiendo el control directo, como ha ocurrido en esta ocasión con Trump.

Actualmente, el cuerpo cuenta con 433,000 efectivos, divididos entre la Guardia Nacional del Ejército y la Guardia Nacional del Aire, lo que la convierte en la segunda fuerza militar más grande del país, solo superada por el Ejército regular.

Funciones de la Guardia Nacional en situaciones de emergencia

La Guardia Nacional ha sido fundamental en catástrofes naturales como huracanes, incendios forestales e inundaciones. Sus tareas incluyen la evacuación de zonas de riesgo, distribución de suministros, retiro de escombros peligrosos y apoyo logístico.

Uno de sus mayores despliegues recientes fue durante la pandemia de COVID-19, cuando construyó centros de emergencia, distribuyó insumos médicos y ayudó a coordinar la respuesta sanitaria a nivel nacional.

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Uso de la Guardia Nacional ante disturbios civiles

Aunque su uso es común en emergencias naturales, también ha sido movilizada en disturbios sociales. En 2020, fue activada en más de la mitad de los estados durante las protestas por el asesinato de George Floyd y el movimiento Black Lives Matter, con el fin de reforzar toques de queda y mantener el orden público.

En 1992, fue desplegada también en Los Ángeles tras los disturbios generados por la absolución de policías implicados en la golpiza a Rodney King, hechos que dejaron decenas de muertos y miles de heridos.

En décadas anteriores, durante la lucha por los derechos civiles en los años 50 y 60, fue utilizada para garantizar la integración racial en las escuelas tras fallos históricos de la Corte Suprema.

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Controversia por el despliegue ordenado por Trump

El actual despliegue en Los Ángeles ha generado un intenso debate. Aunque existen antecedentes del uso de la Guardia Nacional para controlar disturbios, críticos señalan que en esta ocasión se trata de una respuesta desproporcionada a protestas por políticas migratorias.

Expertos advierten que su utilización con fines políticos o de represión puede socavar la confianza pública en las instituciones militares, tradicionalmente vistas como apoyo humanitario y de protección civil.