Industria del plástico en México: genera más de un millón de empleos y produce 375 mil mdp

La industria del plástico en México genera más de un millón de empleos, agrupa a más de 6 mil empresas y alcanza un valor de producción cercano a los 375 mil millones de pesos. Su participación en actividades como el empaque, la construcción, la salud, la agricultura y la movilidad la coloca entre los sectores vinculados con distintas cadenas productivas del país.

Durante la inauguración de Plastimagen 2026, en la Ciudad de México, Benjamín del Arco Ortiz, presidente de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC), expuso los retos de esta actividad ante los cambios en el comercio internacional, la evolución tecnológica y las nuevas disposiciones regulatorias. También recordó que el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, reconoció recientemente la importancia estratégica de la industria por su presencia transversal en los sectores productivos.

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¿Qué avances registra la industria en economía circular?

Uno de los indicadores del aprovechamiento de materiales es la tasa de acopio de PET, que en México alcanza 63%, de acuerdo con los avances del Acuerdo Nacional para la Nueva Economía del Plástico, del que la ANIPAC es signataria. A este resultado se suman inversiones superiores a mil 200 millones de pesos en infraestructura de reciclaje.

La asociación también desarrolla acciones de capacitación y prevención de residuos. El Diplomado en Economía Circular ha formado a cerca de 100 profesionales, mientras que Operation Clean Sweep (OCS) suma 71 empresas adheridas en México, ocho de ellas con Distintivo Azul por aplicar mejores prácticas para prevenir la pérdida de pellets.

En materia regulatoria, Del Arco Ortiz señaló que el sector da seguimiento a la implementación de la Ley General de Economía Circular y espera la publicación de sus reglamentos, que definirán las condiciones para su aplicación. La ANIPAC manifestó su disposición para colaborar con las autoridades y aportar experiencia técnica durante este proceso.

¿Qué impacto ambiental tiene el plástico frente a otros materiales?

Durante el encuentro, Chris DeArmitt, fundador y director ejecutivo de la consultoría Phantom Plastics, abordó las diferencias ambientales entre los materiales y señaló que sustituir el plástico por papel, vidrio o metal no necesariamente reduce la contaminación. Explicó que estas alternativas pueden incrementar las emisiones, el consumo de combustibles fósiles, agua y energía, así como la generación de residuos y los costos de producción.

Para comparar sus efectos, el especialista planteó el uso de análisis de ciclo de vida, estudios que consideran variables como emisiones de CO2, consumo de agua y energía, toxicidad y generación de residuos. De acuerdo con las investigaciones que presentó, el plástico registra un menor impacto ambiental frente a otras opciones en determinadas aplicaciones, entre ellas los envases PET y las bolsas. También destacó la función de los empaques plásticos para conservar alimentos y evitar su desperdicio.

En cuanto al aprovechamiento de estos materiales, DeArmitt indicó que el reciclaje mecánico puede reducir hasta 70% su impacto ambiental y que el PET puede reciclarse entre 10 y 12 veces para fabricar nuevos envases antes de destinarse a otros productos.

El especialista también señaló que la contaminación por residuos no depende exclusivamente de los materiales o de las empresas fabricantes, sino de las prácticas de disposición de los consumidores. Por ello, mencionó la educación ambiental y los sistemas de depósito como medidas para recuperar envases y reducir la basura. Añadió que los beneficios de la reutilización y la economía circular dependen de las condiciones de uso, la energía requerida y el número de ciclos de aprovechamiento de cada producto.

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