Papa León XIV se reúne con víctimas de abuso sexual en Francia y promete reforzar la prevención

El papa León XIV se reunió este domingo con siete víctimas de abuso sexual dentro de la Iglesia católica en Francia y reafirmó su compromiso para prevenir nuevos casos, durante una de las jornadas centrales de su visita al país.

El encuentro se realizó a puerta cerrada en Lourdes y se prolongó durante casi dos horas. De acuerdo con el Vaticano, el pontífice escuchó los testimonios y aseguró que trabajará para evitar que otras personas sufran agresiones similares.

La reunión ocurre en un contexto especialmente sensible para la Iglesia francesa, que durante los últimos años ha enfrentado múltiples denuncias y revelaciones sobre violencia sexual contra menores y otras personas vulnerables.

Un informe independiente publicado en 2021, encargado por la Iglesia católica francesa, estimó que alrededor de 330 mil menores pudieron haber sufrido abusos desde 1950, al considerar tanto agresiones cometidas por sacerdotes y religiosos como por otras personas vinculadas con instituciones eclesiales.

¿Qué dijo el papa León XIV a las víctimas de abuso en Francia?

Las siete personas que participaron en el encuentro representan distintos casos que han marcado a la Iglesia francesa. Entre ellas se encontraba una víctima relacionada con el abate Pierre, religioso que durante décadas tuvo una fuerte presencia pública por su labor contra la pobreza, así como un antiguo alumno del colegio católico de Bétharram.

El Vaticano informó que León XIV agradeció a los participantes por compartir sus experiencias y reiteró su intención de impulsar medidas que impidan la repetición de estos hechos.

El papa les agradeció “su doloroso testimonio” y reafirmó “su compromiso de hacer todo lo posible para que el mal que han sufrido no vuelva a repetirse con otras personas”, señaló la Santa Sede.

Al terminar la reunión, algunos de los participantes destacaron la disposición del pontífice para escucharlos.

Olivier Mardi, una de las víctimas presentes, consideró que percibieron una mayor “toma de conciencia” sobre la dimensión del problema y describió al papa como “muy atento” y “auténticamente dispuesto a escuchar”.

El formato del encuentro había generado previamente inconformidad entre algunos colectivos de víctimas, ya que el pontífice recibió directamente a siete personas, pero no sostuvo una reunión con las organizaciones que las representan.

León XIV pide a obispos franceses mantener vigilancia contra los abusos

Durante su estancia en Lourdes, León XIV también abordó los abusos sexuales con los obispos de Francia y los llamó a continuar las acciones emprendidas durante los últimos años.

El pontífice reconoció que la Iglesia francesa ha enfrentado el “doloroso flagelo de los abusos contra personas menores” y pidió a los responsables eclesiásticos “perseverar en el camino emprendido, manteniendo la máxima vigilancia”.

Los obispos franceses reconocieron en 2021 el carácter “sistémico” de las agresiones después de conocerse las conclusiones de la investigación independiente. Posteriormente establecieron mecanismos destinados al reconocimiento y la reparación de las víctimas.

León XIV también recordó simbólicamente a quienes sufrieron estos delitos. Antes de ingresar al recinto donde suelen reunirse los obispos, se detuvo frente a una fotografía de la escultura “El niño que llora”, instalada hace cinco años como recordatorio de las víctimas de violencia sexual.

La diócesis de Lourdes, además, decidió cubrir completamente los mosaicos realizados en una de sus basílicas por Marko Rupnik, sacerdote esloveno acusado de agresiones sexuales. La medida busca facilitar que las víctimas puedan acudir al santuario sin encontrarse con las obras del religioso.

Informe de 2021 estimó hasta 330 mil víctimas desde 1950

La crisis por los abusos sexuales tomó una nueva dimensión en Francia tras la publicación, en octubre de 2021, del informe de la Comisión Independiente sobre los Abusos Sexuales en la Iglesia (CIASE).

La investigación estimó que unas 216 mil personas sufrieron abusos sexuales cuando eran menores por parte de sacerdotes o religiosos en Francia entre 1950 y 2020. La cifra se elevó a aproximadamente 330 mil víctimas al incluir a agresores laicos vinculados con instituciones de la Iglesia.

Tras conocerse el informe, el entonces papa Francisco manifestó su “inmenso dolor” y llamó a la Iglesia francesa a avanzar en un proceso de reparación.

Las consecuencias de esos casos continúan presentes durante la visita de León XIV, quien eligió Lourdes para mantener uno de los encuentros más sensibles de su recorrido por Francia.

¿Qué dijo León XIV durante la misa en Lourdes?

Además de su reunión con las víctimas y los obispos, el papa encabezó una misa multitudinaria en el santuario de Nuestra Señora de Lourdes, a la que asistieron unas 150 mil personas.

Sin mencionar directamente los casos de abuso sexual durante su homilía, León XIV llamó a someterse “humildemente a la mirada purificadora del Señor” para sanar los “dolorosos extravíos” cometidos.

El pontífice también dirigió un mensaje a los peregrinos enfermos. Al referirse al debate sobre el final de la vida, sostuvo que resulta “imposible” considerar la eutanasia como algo “normal” y aseguró a las personas enfermas que “no son un peso”.

Con esta visita, León XIV se convirtió en el tercer papa en acudir al santuario de Lourdes durante su pontificado, después de Juan Pablo II y Benedicto XVI. Robert Francis Prevost ya había visitado el lugar cuando tenía 19 y 29 años.

Después de participar en la tradicional procesión nocturna de las antorchas en Lourdes, León XIV tiene previsto concluir el lunes su viaje por Francia con un discurso centrado en la paz y la Unión Europea en Metz, ciudad ubicada en el noreste del país.