¿Qué es la parotiditis, es más peligrosa que el sarampión y cuál es la vacuna más efectiva para combatirla?

Ante el reciente aumento de alertas sanitarias por brotes de sarampión en distintas regiones del país —que incluso han derivado en medidas preventivas como el uso obligatorio de cubrebocas en escuelas—, han resurgido dudas sobre otras enfermedades virales prevenibles, como la parotiditis, conocida comúnmente como paperas.

Aquí te contamos qué es esta enfermedad, qué tan peligrosa es en comparación con el sarampión y cuál es la vacuna más efectiva para prevenirla.

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¿Qué es la parotiditis y cuáles son sus síntomas?

La parotiditis es una enfermedad viral contagiosa que afecta principalmente a las glándulas salivales, sobre todo las parótidas, ubicadas a los costados del rostro, frente a las orejas. Es causada por un virus que se transmite a través de gotículas respiratorias, saliva o contacto cercano con una persona infectada.

Los síntomas más comunes incluyen:

• Inflamación y dolor en una o ambas mejillas
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Malestar general
• Dolor al masticar o tragar

Aunque en muchos casos la enfermedad cursa de forma leve, puede provocar complicaciones, especialmente en adolescentes y adultos.

¿Qué complicaciones puede causar la parotiditis?

En casos menos frecuentes, la parotiditis puede derivar en:

• Orquitis (inflamación de los testículos)
• Ooforitis (inflamación de los ovarios)
• Meningitis viral
• Pancreatitis
• Pérdida auditiva temporal o permanente

Estas complicaciones son más probables en personas no vacunadas o con esquemas incompletos.

¿Es más peligrosa la parotiditis que el sarampión?

No. Aunque ambas enfermedades son contagiosas, el sarampión es considerado más peligroso debido a su alta capacidad de transmisión y a la gravedad de sus complicaciones.

El sarampión puede provocar:

• Neumonía
• Encefalitis
• Daños neurológicos
• Incluso la muerte, especialmente en niños pequeños

Además, el sarampión es mucho más contagioso que la parotiditis, lo que facilita brotes rápidos cuando disminuye la cobertura de vacunación. Por ello, las autoridades sanitarias suelen priorizar las alertas y acciones preventivas frente a esta enfermedad.

¿Cuál es la vacuna más efectiva contra la parotiditis?

La manera más eficaz de prevenir la parotiditis es mediante la vacuna triple viral, conocida como SRP (sarampión, rubéola y parotiditis).

Este biológico:

• Se aplica en dos dosis durante la infancia
• Ofrece una alta protección contra las tres enfermedades
• Reduce significativamente el riesgo de contagio y complicaciones

Aunque ninguna vacuna ofrece protección absoluta, contar con el esquema completo disminuye de forma considerable la posibilidad de enfermar y de presentar cuadros graves.

¿Por qué es importante mantener el esquema de vacunación?

La vacunación no solo protege a quien la recibe, sino que ayuda a mantener la inmunidad colectiva, fundamental para evitar brotes como los que actualmente se registran de sarampión en algunas entidades del país.

Cuando la cobertura baja, enfermedades que se consideraban controladas pueden reaparecer, afectando sobre todo a niñas, niños y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

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