Piojos, la clave para recuperar ADN humano
Estos parásitos tienen la capacidad de preservar las células humanas en la sustancia que usan para albergar sus huevos
Recuperar información genética en cuerpos antiguos siempre ha sido una tarea difícil hasta ahora. Recientemente, científicos descubrieron que el pegamento que usan los piojos para adherir sus huevos al cabello humano es un buen conservador del ADN.
En un estudio cuyos resultados fueron publicados en la revista Molecular Biology and Evolution, especialistas lograron recuperar ADN de esta sustancia en cabellos tomados de restos de momias sudamericanas que datan de entre mil 500 y 2 mil años de antigüedad. Las células lograron permanecer en buen estado al quedar atrapadas en este cemento producido por los piojos adultos para asegurar las liendres al cabello, y al estar tan bien conservado, se lograron descifrar pistas sobre los patrones de migración humana precolombina dentro de América del Sur.
“Como la historia ficticia de mosquitos en ámbar con ADN de dinosaurio en Jurassic Park demostramos que nuestra información genética puede ser preservada por la sustancia pegajosa producida por los piojos en nuestro cabello. Esto puede proporcionar pistas valiosas sobre cómo vivían y morían las personas hace miles de años”, explicó Alejandra Perotti, profesora asociada de Biología de Invertebrados en la Universidad de Reading y directora de esta investigación.
Antes del descubrimiento de esta forma de obtener ADN, los científicos lo buscaban en los huesos del cráneo o del interior de los dientes, pero se enfrentaban al frecuente problema de no siempre conseguirlo. Ahora, con la obtención de ADN en el pegamento de las liendres, se tiene la misma concentración que un diente y el doble de la que se encuentra en restos óseos.
