Escritores de prestigio internacional criticaron este miércoles la decisión del Club PEN América, el más antiguo grupo defensor de la libertad de expresión, de premiar en su gala anual al semanario satírico francés Charlie Hebdo.
Un total de 35 literatos, entre los que destacan Junot Díaz, Joyce Carol Oates, Lorrie Moore, Michael Ondaatje y Teju Coal, circularon este miércoles una carta en la que manifiestan que las caricaturas de Charlie Hebdo son ofensivas para los musulmanes en Francia, una población ya de por sí marginada.
La controversia comenzó con el anuncio de PEN de entregar en su gala del 5 de mayo, en Nueva York, su premio a la libertad de expresión a Charlie Hebdo, cuyas oficinas en París sufrieron en enero pasado un ataque, en el que murió una docena de sus empleados.
Los firmantes reconocen que el ataque contra el personal de Charlie Hebdo fue “nauseabundo y trágico”, pero aunque defienden la libertad de expresión, se niegan como miembros de PEN a participar en la premiación de unas caricaturas que “violan lo aceptable”.
Indicaron que las caricaturas satíricas del profeta Mahoma, publicadas por Charlie Hebdo, deben ser vistas como un intento de causar “humillación y sufrimiento adicional” a la población musulmana en Francia, que ha sido históricamente marginada y ahora victimizada.
En el otro lado del debate, el novelista británico-paquistaní, Salman Rushdie (1947), quien durante años vivió exiliado para escapar del edicto religioso o fatwa promulgada en 1989 por el ayatola Ruhollah Jomeiní tras la publicación de su novela Los Versos Satánicos (1988), criticó a sus colegas estadounidenses que criticaron la decisión del Club PEN de honrar al semanario. “El premio es otorgado por el valor de decir lo que dijo la revista, sin estar o no de acuerdo con su contenido. La cuestión no es lo que dijo la revista, sino el derecho de la revista a decirlo. Mi esposa y yo hemos defendido este derecho todo nuestro James C. Goodale autor de Fighting for the Press.
“Su carta es una excelente declaración de los principios por los cuales PEN entró en existencia y continúa existiendo. George Packer, autor de The Assassins ‘Gate: Estados Unidos en Irak.