A la caza del último líder de Los Templarios

Mónica Villanueva

Es el último reducto poderoso de Los Caballeros Templarios, que a sangre y fuego pelean Tierra Caliente al Cártel Jalisco Nueva Generación y a las autoridades de Michoacán. El personaje que encabeza esta cruzada se llama Gilberto Gómez Romero, La Chanda, y es quien pretende desestabilizar de nuevo la región.

Fue lugarteniente de Servando Gómez Martínez, La Tuta, y obtuvo el respaldo y lealtad de sus seguidores. El mismo que utiliza la violencia extrema como estrategia para someter a sus enemigos y a las comunidades, en particular de Apatzingán y Parácuaro. Cada crimen es una lección, por ello asesina con extrema violencia, traiciona y deja mensajes a sus enemigos y autoridades.

›Informes de las autoridades y testimonios de personas que viven en la zona, muestran que para las fuerzas federales La Chanda se ha convertido en su principal objetivo. Hace unas semanas estuvieron muy cerca de atraparlo. Logró huir. Sólo uno de sus escoltas, una carnada sacrificable, fue detenido tras el enfrentamiento y persecución.

El nivel de violencia en la zona quedó demostrado este martes. En la Huacana, las fuerzas estatales se enfrentaron con Los Templarios de Gilberto Gómez. Se dio un primer choque. Autoridades solicitaron apoyo. Uno fue abatido, identificado en los primeros momentos por su apodo El Papas, quien de acuerdo con medios locales es hermano del brazo derecho de La Chanda, Ignacio Rentería, El Cenizo.

Cerca de la comunidad de Cupuán del Río, llegaron elementos en un helicóptero. En su cuenta de Twitter el gobernador Silvano Aureoles confirmó que la aeronave fue derribada, que murió el piloto y tres policías, uno más resultó lesionado y falleció el día siguiente. Ayer el comisionado de Seguridad, Renato Sales, confirmó que el helicóptero fue derribado con el disparo de una Barret .50.

Esta es la historia de uno de los hombres más violentos que intenta controlar la zona clave en la siembra, producción y trasiego de drogas, productos mineros y armas. Es también la reconstrucción de la violencia en Tierra Caliente Michoacán, en donde el grupo de La Chanda ha asesinado a por lo menos 30 personas, entre enemigos y autoridades.

Limpiando el terreno

La detención de Servando Gómez, La Tuta, en febrero de 2015, llevó la calma a Tierra Caliente… por unos días. Los Templarios liderados por Gómez Romero fortalecieron las alianzas con Los Viagra y Los H3. Algunos integrantes prefirieron cambiar de bando y se fueron a Guerrero.

Su poder se mostró. Era 28 de septiembre de 2014 en Úspero, a 15 minutos de Apatzingán, cuando se dio la refriega entre Templarios con policías federales y militares, que culminó con la detención de La Chanda.

Dos acciones paralelas se dieron en minutos: la primera fue el traslado de La Chanda a la 43 Zona Militar, en la cabecera de Apatzingán. La segunda fue por parte de los ciudadanos que salieron de las comunidades de Úspero, El Varal, Cancita, Cofradía y El Carrizo, para protestar por la captura a cambio de un pago de 200 pesos. Tomaron Apatzingán, las salidas y bloquearon el camino a Parácuaro.

No sabe si hubo connato de violencia, elementos retenidos o en qué momento se habría dado una negociación, pero unas horas más tarde La Chanda estaba libre. Del hecho no quedó registro; sólo las notas de los medios de comunicación locales. De los bloqueos y de la presencia policiaca unas fotos quedaron como prueba.

Gómez Romero bajó su perfil, en tanto retomaba el control.

La lealtad a La Chanda fue puesta a prueba. El 1 de marzo fue interceptado por policías federales después de robar un auto. Gilberto y sus escoltas fueron localizados. Comenzó la refriega. La Chanda escapó y quedó en prenda uno de sus lugartenientes. No es el único caso. El 20 de junio fue arrestado Osvaldo Aguilera, jefe de plaza de Úspero, quien fue señuelo para que su jefe escapara.

Para obtener el control total debía ganar territorio. Se reunió con el líder histórico de La Familia, Carlos Rosales Mendoza, El Tísico. En el encuentro habrían estado Luis Antonio Torres, El Americano, e Ignacio Rentería, El Cenizo. El 28 de diciembre de 2015, los cuerpos de El Tísico y dos de sus lugartenientes fueron localizados en la autopista Siglo XXI.

Se desata la guerra

En los últimos días de julio pasado La Chanda comenzó a sentir los pasos de las autoridades y decidió defenderse. Primero atacó un convoy de policías estatales que circulaba por Zirándaro. Apostó de forma estratégica a sus sicarios, en una curva. Dos elementos fueron asesinados y otros tres lesionados. Los civiles armados desaparecieron.

El 15 de agosto atacaron a policías ministeriales. No hubo muertos ni heridos. Pero el Ejército y la Policía Federal reaccionaron, incursionaron en la zona para intentar sacarlos de sus escondites.

No sólo las autoridades lo buscan. El 18 de agosto fue asesinado uno de sus lugartenientes, le cortaron la cabeza y dejaron un mensaje dirigido a La Chanda y a El Cenizo. En agosto se desataron los secuestros, las extorsiones, la tortura y asesinatos de rivales criminales.

Uno de los golpes más duros se registró el 30 de agosto. En un enfrentamiento murieron tres presuntos sicarios y un militar, otros dos elementos castrenses resultaron heridos. Los persiguieron. No lograron detenerlos. Abandonaron nueve vehículos, 13 armas, 77 cargadores, 962 cartuchos, una granada de mano y equipo táctico. Una vez más escapó entre la intrincada sierra de la Tierra Caliente.

Este martes hubo otro intento de capturarlo. Un nuevo enfrentamiento. Más muertos y heridos, y un helicóptero de las autoridades, el segundo en esta guerra contra el crimen organizado, que ha sido derribado. No hubo éxito, pero se cierra el cerco.

Resisten aguacateros

Cuando las autodefensas aparecieron y se diseminaron a partir de febrero de 2014, algunos elementos de la policía municipal huyeron. Tancítaro se quedó sin un agente y los grupos liderados e impulsados por José Manuel Mireles apoyaron en las tareas de seguridad.

Pero los aguacateros de ese municipio y de comunidades aledañas sabían que era pasajero. Tuvieron razón. Los autodefensas se desintegraron, se viciaron o fueron detenidos, pero los dueños de huertas ya se preparaban. Dentro de sus propiedades levantaron muros, barricadas y entre los familiares se turnan para hacer vigilancia.

Mejor aún, destinan una parte de sus ganancias en la producción del “oro verde” para equipar, entrenar y sostener a sus propios agentes, la llamada “Policía Aguacatera”, un cuerpo de élite que capacitó la Policía Federal y ahora son el cinturón de protección contra Los Templarios.

Todo ha funcionado, no ha habido enfrentamientos. Aunque policías de Apatzingán, en aparente colusión con el crimen, ha buscado derribar los muros con maquinaria pesada, sin éxito, porque la gente se unió y los uniformados se retiraron.

En otras regiones no cuentan la misma historia. El pasado 5 de febrero el empresario Carlos Alejandro Bautista Tafolla escribió en redes sociales: “Es muy triste tener que irme de Uruapan, de la tierra que le quise regresar todo lo bueno que me dio, pero no sé qué más hacer cuando mi integridad se ve amenazada”.

Mina de “oro verde”

La Tierra Caliente de Michoacán es la potencia mundial en la producción del oro verde: aguacate y limón. Es el clima húmedo y cálido, el tipo de tierra que es bañada constantemente por ríos y arroyos.

A la región se entra principalmente por Uruapan, Morelia. Ahí se nota el cambio, sobre todo en el aire que en un principio sofoca, parecido al de la playa, pero a veces más espeso. El termómetro permanece entre 40° y 50° centígrados. Está conformada por 18 municipios, donde viven alrededor de 800 mil personas. Además de limón y aguacate, también se da sandía, melón y mango. La producción minera es poca, pero se llega a extraer oro, cobre y wolframio.

Su conexión con estados vecinos, Guerrero, Estado de México, Jalisco y Guanajuato lo convierten en el punto de partida de una ruta comercial para trasladar la droga y extenderse para lograr un mayor dominio.