Coímbra, el secreto mejor guardado de Portugal

A orillas del río Mondego (originalmente Munda, que significa transparente, también conocido como el río de los Poetas), se encuentra una hermosa ciudad portuguesa coronada en su cima por una de las universidades más antiguas de Europa. El asentamiento que dio origen a Coímbra fue fundado por los romanos en la época de Augusto.

A lo largo de los años, fue testigo del paso de los suevos y los visigodos, convirtiéndose en un importante centro comercial durante la ocupación árabe. En 1064, la ciudad fue reconquistada y se convirtió en la capital de los primeros reyes portugueses. Para los portugueses, Coímbra representa la raíz de la nación. En 1290, la Universidad fue fundada como Studium Generale; en 1308 se trasladó al Palacio de Alcáçova de Coímbra, que había sido un palacio real, pero en 1338 se mudó a Lisboa, en 1537 regresó a esta ciudad.

Aquí la vida gira en torno a la universidad y sus estudiantes. A través de sus aulas han pasado muchos de los mejores escritores que ha dado Portugal, como Camões, el poeta más destacado, y Eça de Queirós, así como políticos, científicos y músicos.

Esta ciudad es una fusión de una ciudad medieval, con murallas árabes, iglesias góticas y barrocas, todo adornado por el apacible cauce del Mondego, deliciosa gastronomía y fado. Te compartimos los lugares que no te puedes perder en Coímbra.

Universidad

El centro de la ciudad es la universidad, cuyas facultades ocupan diversos edificios modernos. No obstante, el núcleo histórico de esta institución se encuentra en el Palacio Alcáçova, también conocido como Paço das Escolas (Palacio de las Escuelas).

El acceso a este espacio se realiza a través de la Porta Férrea, construida como un arco triunfal que otorga solemnidad al ingreso al recinto universitario. Al adentrarse en el palacio, se accede a la Vía Latina, una serie de balcones enmarcada por columnas. Predomina una escalinata que conduce a un portón donde se encuentra una escultura de la sabiduría.

En el extremo de la explanada, se disfrutan las mejores vistas de la ciudad y del río Mondego. Hay varios recintos que debes visitar (aunque el boleto es un poco caro, no te arrepentirás): en primer lugar, la biblioteca Joanina, construida entre 1717 y 1728 en estilo barroco. Su interior destaca el esplendor del Imperio portugués y del rey Joan V, quien la mandó construir.

La biblioteca alberga una colección de más de 300 mil libros. El segundo recinto es la capilla de San Miguel, con su imponente pórtico. La capilla comenzó a ser edificada en el siglo XV en estilo manuelino y se concluyó en el XVII.

Su retablo y órgano son de estilo barroco, y los azulejos son azules. El Gran Salón de Actos (o salón de los capelos) es donde se llevan a cabo grandes ceremonias y antiguamente fue el salón del trono del palacio real.

No puedes irte de este lugar sin haber visitado antes la torre de la universidad, que alberga las campanas que han organizado la vida universitaria durante muchos años.

Catedral vieja

Su construcción se remonta a 1139, cuando la ciudad fue liberada de la ocupación árabe. Es uno de los más destacados ejemplos del estilo románico en Portugal. Su apariencia exterior la asemeja a un castillo o fortaleza, con almenas en el techo y pequeñas ventanas. Esta apariencia se debe a que fue erigida en la reconquista portuguesa. Antes de ingresar, es recomendable pasear alrededor para admirar la Puerta Especiosa, construida en el Renacimiento.

Dentro de la catedral debes visitar el altar a la Virgen María, elaborado en estilo flamenco, y el altar de Jesús y los apóstoles, realizado en estilo renacentista. Aprovecha también para pasear por el antiguo claustro construido en los siglos XII y XIII.

Catedral nueva

Muy cerca de la universidad, a finales del siglo XVI, los jesuitas erigieron el colegio de las Once mil vírgenes. En 1772, la catedral fue trasladada a esta iglesia. La fachada del templo presenta líneas sobrias, con un estilo manierista en la parte baja y un toque barroco en la parte alta. El interior es una explosión de elementos barrocos en retablos y capillas.

Monasterio de Santa Cruz

Fue fundado en 1131 por diversos religiosos, y su construcción se extendió a lo largo de un siglo, culminando en 1223. Inicialmente, su estilo era románico, similar al de la catedral vieja, aunque su reconstrucción en el siglo XVI introdujo diferentes estilos. En la Edad Media, el monasterio se erigió como la principal institución educativa de Portugal; entre sus más destacados estudiantes se encuentra San Antonio de Lisboa, más conocido como San Antonio de Padua.

Conímbriga

A 17 kilómetros de Coímbra se encuentran las ruinas romanas de lo que fue la capital de Lusitania. Este lugar alberga el yacimiento romano más extenso de Portugal y uno de los mejor conservados. Aquí se descubrió una de las casas más grandes del Imperio Romano, conocida como la Casa de Cantaber, la cual contaba con estanques y jardines. Los mosaicos de esta notable residencia ahora se exhiben en el museo del sitio.