Murió padre del Singapur moderno

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Murió a los 91 años Lee Kuan Yew, fundador del Singapur moderno, temido por sus tácticas autoritarias y admirado por convertir la ciudad-Estado en una de las naciones más ricas del mundo.

Fue internado el 5 de febrero en el Hospital General de Singapur porque padecía una neumonía grave y posteriormente se le conectó a una máquina de soporte vital, la oficina del primer ministro informó que Lee “falleció apaciblemente” a las 3:18 a.m. del lunes.

[su_pullquote]El gobierno declaró siete días de duelo nacional por la muerte de Lee y ordenó que las banderas ondeen a media asta en los edificios del estado.[/su_pullquote]

Lee, el primer premier y el que más tiempo estuvo en el cargo en el país, dirigió a Singapur durante su traumática separación de Malasia en 1965 y contribuyó a transformar la otrora ciudad portuaria aletargada en un centro mundial de finanzas y comercio. Aunque pudo haber permanecido en el cargo más tiempo, dimitió y entregó la dirección del partido gobernante, así como las riendas del país, a una generación más joven en 1990.

Sin embargo, ejerció una influencia tras bambalinas en la política de Singapur durante muchos años hasta que su salud se deterioró.

1969, Lee Kuan Yew , derecha , habla con el entonces primer ministro de Canadá, Pierre Trudeau. FOTO | AP

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que está “profundamente triste” por la muerte de Lee. En un comunicado difundido por su vocero, hizo notar que Singapur celebra este año el 50 aniversario de su independencia y que “su padre fundador será recordado como uno de los gobernantes asiáticos más inspiradores”.

Su legado incluye un gobierno eficiente con poca corrupción, bajos impuestos para atraer inversión extranjera, excelentes escuelas y calles limpias y seguras, factores que contribuyeron a que Singapur se ubicara cerca del primer lugar entre las ciudades más habitables del mundo para personas que han emigrado de sus países, según encuestas.

Sin embargo, enfrentó críticas por utilizar tácticas duras para consolidarse en el poder. Encarceló a algunos adversarios políticos durante décadas sin ser juzgados y presentó demandas por difamación contra periodistas y políticos opositores, lo cual amedrentó a la disidencia. [su_pullquote]Uno de sus hijos, Lee Hsien Loong, es el actual primer ministro de Singapur. Le sobreviven tambien otro hijo, Lee Hsien Yang, y una hija, Lee Wei Ling. Su esposa durante más de 60 años, Kwa Geok Choo, falleció en octubre de 2010.[/su_pullquote]

Lee insistió en que los límites estrictos impuestos a la libertad de expresión y de manifestación pública eran necesarios para mantener la estabilidad en este país multiétnico y multirreligioso que había sido escenario de disturbios raciales en la década de 1960.

“Tuve que hacer algunas cosas repugnantes, encerrar a personas sin juicios”, declaró Lee en una entrevista con The New York Times publicada en septiembre de 2010. “No digo que todo lo que hice estuvo bien. Sin embargo, todo lo que hice tuvo un propósito honorable”.

Lee, cuyo Partido de Acción Popular gobierna Singapur desde 1959, permaneció como un poderoso asesor con categoría de ministro del gabinete después de su dimisión como primer ministro, y muchos singapurenses, en particular los de mayor edad, lo ven como un padre sabio aunque estricto

Lee entregó su cargo de ministro del gabinete y renunció al comité ejecutivo del Partido de Acción Popular después de las elecciones parlamentarias de 2011 en las que la fuerza política gobernante captó el menor número de votos en una elección desde la independencia.

[su_heading size="20" margin="10"]SU HISTORIA[/su_heading]

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Nacido el 16 de septiembre de 1923, Lee creció hablando inglés porque Singapur formaba parte del imperio colonial británico, y durante mucho tiempo le dijeron Harry en su juventud. Su educación universitaria fue interrumpida a causa de la ocupación japonesa de tres años en la isla durante la Segunda Guerra Mundial, periodo en el que dijo haber aprendido cómo se ejerce el poder.

Después de que completara sus estudios en el Raffles College de Singapur, Lee viajó a Inglaterra a estudiar leyes en la Universidad de Cambridge. Ahí se casó con Kwa, quien era estudiante, en 1947. Regresó a Singapur en 1950 y en 1955 abrió un despacho de abogados llamado Lee & Lee con su esposa.

En 1954, Lee contribuyó a la fundación del Partido de Acción Popular en alianza con sindicatos comunistas, de los que se separó después, y se convirtió en el primer premier de Singapuren 1959, cuando Gran Bretaña concedió la autonomía a la isla en todos los aspectos, salvo en defensa y política exterior.

En 1963, Singapur proclamó su independencia de Gran Bretaña y Lee, que creía que su isla no podría sobrevivir sola, la integró en una federación de estados vecinos que se convirtieron en Malasia.

Sin embargo, después de dos años, las autoridades malasias le solicitaron a Singapur que se marchara debido a desavenencias ideológicas.

Lee lloró ante la televisión nacional cuando anunció la separación, a la que describiría después como uno de sus mayores remordimientos políticos.