¿Cómo se contagia el Ébola? Principales señales de alerta que informó la OMS

La Secretaría de Salud activó una alerta de viaje por el nuevo brote de ébola detectado en África, principalmente en la República Democrática del Congo y Uganda, luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el nivel de preocupación por el aumento acelerado de casos sospechosos y fallecimientos relacionados con el virus.

Durante la conferencia matutina de este martes 19 de mayo, el secretario de Salud, David Kershenobich, confirmó que México mantiene vigilancia epidemiológica activa y aseguró que existen protocolos médicos y laboratorios preparados para detectar posibles casos.

“Estamos preparados y vigilantes por si pudiera presentarse algún caso en el país”, afirmó el funcionario federal.

La preocupación internacional aumentó después de que la OMS informó sobre más de 500 casos sospechosos y al menos 130 muertes presuntamente relacionadas con el brote.

El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reconoció que la velocidad con la que avanza la enfermedad ha generado alarma.

“Estamos profundamente preocupado por la magnitud y la rapidez de la epidemia”, admitió Tedros Adhanom.

Los casos confirmados se concentran en ciudades como Bunia, capital de la provincia de Ituri; Goma, en Kivu del Norte; además de Mongbwalu, Nyakunde y Butembo, zonas donde habitan millones de personas.

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¿Qué es el virus ébola?

La enfermedad por el virus del Ébola es una infección grave y altamente letal que afecta a seres humanos y algunos animales. Fue detectada por primera vez en 1976 cerca del río Ébola, en la República Democrática del Congo.

Anteriormente conocida como fiebre hemorrágica del Ébola, esta enfermedad puede provocar daños severos en el sistema sanguíneo y causar hemorragias internas y externas.

La OMS señala que el virus suele tener una tasa de letalidad cercana al 50 por ciento, aunque en brotes anteriores se han registrado índices que van desde el 25 hasta el 90 por ciento.

David Kershenobich explicó que el virus provoca alteraciones severas en el sistema hematológico.

“El ébola es un virus que se transmite fundamentalmente por exposición a murciélagos y que no se transmite por vía respiratoria sino por secreciones, por sangre, vómito, diarrea, saliva, fluidos corporales y ese no da manifestación, da manifestaciones de gripa muy vagas pero la parte importante es que lo que produce es una alteración en el sistema hematológico, produce una cosa que se llama coagulación intravascular en donde empiezan con esa hemorragia, por eso se le conoce como fiebre hemorrágica, y esa tiene una alta tasa de letalidad”, expuso.

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¿Cómo se contagia el ébola?

La OMS detalló que el virus del Ébola no se transmite por el aire, a diferencia de enfermedades respiratorias como COVID-19.

El contagio ocurre principalmente por contacto directo con fluidos corporales infectados.

Entre las principales vías de transmisión están:

• Contacto con sangre, saliva, sudor, vómito, semen, orina o heces de personas infectadas.
• Manipulación de cuerpos de personas fallecidas por ébola.
• Contacto con ropa, superficies u objetos contaminados.
• Atención médica sin protección adecuada.
• Exposición a animales infectados como murciélagos, monos o ratas gigantes africanas.
• Consumo o manipulación de carne de animales infectados.

La Secretaría de Salud mexicana destacó que el riesgo individual depende principalmente de antecedentes de viaje o contacto directo con personas enfermas o materiales contaminados.

“El riesgo individual depende del antecedente reciente de viaje, estancia o exposición en zonas con transmisión activa, así como del contacto con personas enfermas o materiales contaminados. Hasta ahora no existe tratamiento específico ni vacuna”, señala la alerta sanitaria.

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Periodo de incubación y señales de alerta del ébola

Las autoridades sanitarias informaron que el periodo de incubación del virus puede ir de 2 a 21 días, aunque comúnmente los síntomas aparecen entre los primeros 8 y 10 días.

Uno de los aspectos que más preocupa es que los primeros síntomas pueden confundirse fácilmente con una gripe común.

Entre las señales de alerta se encuentran:

• Fiebre
• Dolor muscular
• Debilidad
• Dolor de cabeza
• Malestar general
• Hemorragias
• Vómito
• Diarrea

Los pacientes únicamente pueden contagiar el virus cuando ya presentan síntomas.

Datos clave sobre el virus del Ébola

La OMS compartió algunos puntos importantes sobre esta enfermedad:

• La enfermedad por el virus del Ébola es grave y frecuentemente mortal.
• El virus se transmite de animales salvajes a humanos y después entre personas.
• La tasa de mortalidad promedio ronda el 50 por ciento.
• El control de brotes depende de vigilancia epidemiológica y aislamiento.
• El tratamiento de apoyo mejora la supervivencia.
• Actualmente no existe un tratamiento aprobado que neutralice completamente el virus.
• Se desarrollan vacunas y terapias experimentales para nuevas cepas.

La OMS también confirmó que el brote actual corresponde a la cepa Bundibugyo, distinta a la cepa Zaire responsable de epidemias anteriores en el Congo.

“Trabajamos con instituciones como la Universidad de Oxford y se habla de unos dos meses, pero ojalá podamos acelerar el proceso”, afirmó Anne Ancia, representante de la OMS en el Congo.

México mantiene vigilancia por posible llegada del virus

La Secretaría de Salud reiteró que el riesgo para México sigue siendo bajo; sin embargo, ya se activaron medidas preventivas y vigilancia especial para viajeros procedentes de zonas afectadas.

“Tenemos vigilancia epidemiológica por si alguien viaja al país, tenemos ya guías médicas para que los médicos sepamos cómo actuar en caso de ébola y también poderlo reconocer”, explicó Kershenobich.

El funcionario añadió que México cuenta con capacidad de laboratorio para detectar posibles casos de ébola forma inmediata y reforzó el llamado a mantenerse informados únicamente mediante canales oficiales.

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