Descubren nueva especie de gato en más de 100 años: así es el nuevo felino, ¿en dónde apareció?
Una nueva especie de gato fue descubierta después de más de 100 años y habita en los bosques
Descubren nueva especie de gato en más de 100 años: así es el nuevo felino, ¿en dónde apreció?
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El descubrimiento de una nueva especie de gato ha movido a la comunidad científica, y a las redes sociales, después de que investigadores identificaran un felino que durante años había sido confundido con otra especie.
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Esta nueva especie de gato se llama Leopardus tilcayo, un pequeño gato salvaje cuyo hallazgo representa el primer descubrimiento de una nueva especie de felino en más de un siglo.
¿Dónde apareció la nueva especie de gato?
La historia comenzó en 2016, cuando la bióloga y exploradora de National Geographic Paola Nogales-Ascarrunz recibió una llamada de un santuario de vida silvestre en Bolivia. El lugar acababa de recibir un animal que había sido descrito como un “gato extraño”.
El felino había sido encontrado cuando era un gatito por un hombre local, cerca de una carretera ubicada junto a un bosque. Al pensar que se trataba de un gato doméstico, decidió llevarlo a su casa.
Sin embargo, después de aproximadamente un año, el hombre se dio cuenta de que el animal tenía características propias de un felino salvaje y decidió trasladarlo al santuario de vida silvestre Senda Verde, ubicado en el flanco subtropical de los Andes bolivianos.
Fue ahí donde Nogales-Ascarrunz pudo observarlo y fotografiarlo. Su aspecto despertó su curiosidad debido a varias características poco comunes.
A new species of cat has been identified for the first time in a century—and experts think that there may be even more to discover around the world: https://t.co/woOXXxJOXB pic.twitter.com/OX12m8wV3V
— National Geographic (@NatGeo) September 17, 2026
¿Cómo es el nuevo felino descubierto en Bolivia?
De acuerdo a la investigación de National Geographic este pequeño felino tenía una cara pequeña y arrugada, orejas cortas y redondeadas, además de largos bigotes. Su pequeño tamaño y, principalmente, por un pelaje cubierto de manchas parecidas a las de un leopardo.
En un principio, la investigadora Nogales-Ascarrunz, pensó que podía tratarse de un ejemplar de Leopardus tigrinus, conocido también como tigrina, oncilla, tigrillo o gato tigre.
No obstante, años después encontró diferencias que hicieron cambiar el rumbo de la investigación.
¿Cómo descubrieron que era una nueva especie de gato?
En 2019, mientras preparaba un folleto sobre los felinos de Bolivia, Nogales-Ascarrunz comparó las fotografías que había tomado años antes con imágenes de referencia.
Fue entonces cuando notó algo que no coincidía, las rosetas del felino boliviano eran considerablemente más grandes que las observadas en ejemplares de países vecinos.
La investigación continuó durante varios años hasta que los científicos pudieron realizar análisis genéticos más detallados.
El equipo mostró que el felino boliviano ocupaba una posición diferenciada dentro del árbol evolutivo y que se había separado de otros gatos tigre hace aproximadamente 1.4 millones de años.
¿Cómo se llama la nueva especie de gato?
Los investigadores propusieron el nombre científico Leopardus tilcayo, tomando como referencia el nombre con el que las comunidades locales conocen al animal.
De acuerdo con Nogales-Ascarrunz, habitantes de la zona explicaron que sus familiares habían utilizado la palabra “tilcayo” durante generaciones.
Finalmente, los científicos saben que esta nueva especie habita en la ecorregión de los bosques de Yungas de Bolivia, localizada en la ladera oriental de los Andes.
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