¿Es segura la sucralosa “light”? Investigación advierte efectos en embarazo y mayor riesgo de cáncer de colon

La sucralosa, uno de los edulcorantes no calóricos más utilizados en bebidas “light” y alimentos procesados, ha sido promovida durante años como una alternativa segura al azúcar. De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, el consumo diario aceptable es de hasta 5 miligramos por kilogramo de peso corporal.

En términos prácticos, una persona de 70 kilogramos podría ingerir hasta 350 miligramos al día sin riesgos aparentes, lo que equivale a poco más de seis latas de refresco endulzado con este compuesto. Sin embargo, especialistas advierten que esta cifra no considera la ingesta acumulada de sucralosa presente en otros productos, como jugos procesados, alimentos industrializados e incluso algunos jarabes para la tos.

Además, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria establece un límite aún mayor, de 15 miligramos por kilogramo de peso corporal. No obstante, estos parámetros se basan en estudios realizados hace más de dos décadas, lo que ha generado cuestionamientos en la comunidad científica.

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Aumento del cáncer de colon en población joven

A nivel mundial, el cáncer de colon se ubica como el tercer tipo de cáncer más frecuente y el segundo en mortalidad. En México, la situación ha mostrado cambios preocupantes.

Datos de 2025 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) revelan que este tipo de cáncer ocupa el primer lugar en incidencia entre hombres de 30 a 59 años, un grupo en el que antes no era tan común. En mujeres, aunque otros cánceres como el de mama o cuello uterino siguen predominando, también se ha registrado un aumento en los casos de colon en ese mismo rango de edad.

Este cambio en los patrones de incidencia ha impulsado nuevas investigaciones sobre factores de riesgo, entre ellos la alimentación y el consumo de edulcorantes.

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Experimentos en laboratorio: hallazgos clave

Un equipo de investigadores universitarios, encabezado por la científica Sonia León Cabrera, realizó estudios en modelos murinos para analizar los efectos de la sucralosa durante etapas tempranas del desarrollo.

En el primer experimento, ratonas embarazadas y en periodo de lactancia consumieron sucralosa en dosis equivalentes a las de una mujer que ingiere refrescos de manera habitual. Los resultados mostraron que sus crías presentaron mayor peso corporal, alteraciones metabólicas y perfiles inflamatorios anormales en el intestino.

Estas condiciones, explican los especialistas, están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar diversas enfermedades, incluido el cáncer.

Mayor desarrollo de tumores en descendencia

En una segunda fase del estudio, los científicos indujeron cáncer de colon en dos grupos de crías: aquellas cuyas madres habían consumido sucralosa y aquellas que no.

Los resultados fueron contundentes. Las crías expuestas indirectamente a este edulcorante desarrollaron un mayor número de tumores. Esto se atribuye a que sus células inmunitarias perdieron eficacia para controlar el crecimiento tumoral.

Según la investigadora, estos hallazgos sugieren que la sucralosa no es completamente inocua y podría aumentar la susceptibilidad al cáncer de colon cuando se consume en etapas críticas como el embarazo y la lactancia.

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Consumo en embarazadas: una práctica común

En México, el consumo de refrescos y bebidas procesadas es particularmente alto entre mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. Existe la creencia de que los productos “light” ayudan a controlar el peso o prevenir la diabetes gestacional.

Sin embargo, los especialistas advierten que estos productos pueden afectar tanto a la madre como al bebé en desarrollo. Por ello, consideran necesario ampliar las recomendaciones sanitarias.

Actualmente, los productos con edulcorantes no calóricos incluyen advertencias sobre su consumo en menores de edad. No obstante, los investigadores proponen que también se desaconseje su ingesta durante el embarazo y la lactancia, etapas fundamentales para la salud a largo plazo. YF