Monte de Piedad: Calzones, catres y medallas... las curiosidades históricas de la casa de empeño que hoy esta en huelga

Entre las bóvedas y mostradores del Nacional Monte de Piedad han pasado desde objetos cotidianos como catres y calzones hasta pertenencias ligadas a figuras que marcaron la historia y la cultura universal.

A lo largo de más de dos siglos, esta institución se convirtió en una salida para quienes enfrentaban una urgencia económica, dejando entre sus registros anécdotas que parecen sacadas de una novela.

Hoy, mientras el Nacional Monte de Piedad atraviesa una huelga que mantiene la atención sobre sus operaciones, vale la pena recordar que para generaciones de mexicanos el Monte de Piedad representó mucho más que una casa de empeño.

Desde su sede en el Centro Histórico de la Ciudad de México ha acompañado momentos difíciles, resguardado objetos de valor histórico y sido testigo de historias extraordinarias, como la del escritor Gabriel García Márquez o la conservación de condecoraciones vinculadas a Benito Juárez.

Su permanencia a través de siglos de transformaciones sociales lo mantiene como una de las instituciones más emblemáticas del país.

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¿Cómo nació el Monte de Piedad en México?

La historia del Nacional Monte de Piedad comenzó en el siglo XVIII, cuando la Nueva España enfrentaba profundas desigualdades económicas. En aquella época, las personas que necesitaban dinero de manera urgente solían recurrir a prestamistas particulares, conocidos como agiotistas o usureros, quienes imponían condiciones difíciles de cumplir.

Ante esa realidad, el minero y filántropo Pedro Romero de Terreros impulsó la creación de una institución que ofreciera préstamos a cambio de prendas sin recurrir a prácticas abusivas. Inspirado por un modelo similar que existía en Madrid, presentó la propuesta junto con una importante aportación económica para hacer posible el proyecto.

Tras varios años de trámites y autorizaciones, la iniciativa recibió el visto bueno de la Corona española. Finalmente, el 25 de febrero de 1775 abrió sus puertas el entonces llamado “Sacro y Real Monte de Piedad de Ánimas”, dando origen a una institución que sobreviviría a cambios de gobierno, guerras y revoluciones.

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La vez que Gabriel García Márquez empeñó sus cosas en el Monte de Piedad

Antes de convertirse en uno de los escritores más importantes de la literatura en español, Gabriel García Márquez enfrentó dificultades económicas que pusieron a prueba su determinación.

Durante 1966, mientras trabajaba en el manuscrito de Cien años de soledad, las deudas se acumularon y los recursos escaseaban. Cuando llegó el momento de enviar la obra a Buenos Aires, el escritor y su esposa, Mercedes Barcha, tuvieron que buscar una solución inmediata.

La respuesta estuvo en el Monte de Piedad. Para reunir el dinero necesario empeñaron algunas pertenencias del hogar, entre ellas la estufa, el secador y la licuadora. Gracias a ello lograron enviar la segunda parte del manuscrito.

La anécdota quedó marcada por una frase de Mercedes que con el tiempo se volvió célebre. Tras concluir el envío, se dirigió a su esposo y le dijo: “Oye, Gabo, ahora lo único que falta es que esa novela sea mala”. Meses después, la obra se transformó en un fenómeno editorial de alcance internacional.

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Las medallas de Benito Juárez en el Monte de Piedad

Entre los objetos más singulares relacionados con la institución destacan varias medallas y condecoraciones pertenecientes a Benito Juárez.

De acuerdo con los relatos históricos, dichas piezas fueron entregadas al Monte de Piedad para su resguardo. La intención no era obtener un préstamo, sino garantizar la conservación de estos objetos en condiciones adecuadas.

Años después, en 1947, las medallas fueron devueltas. El episodio quedó registrado como una de las historias más llamativas vinculadas a la institución, demostrando la confianza que distintas personalidades depositaron en sus sistemas de custodia.

Calzones y catres, los primeros empeños del Monte de Piedad

Los primeros registros de empeño reflejan una realidad muy distinta a la actual. En aquellas boletas aparecían referencias a personas identificadas por apodos o vínculos familiares, como ‘la hija de la Güera’ o ‘la señora de la mercería’, así como artículos que hoy resultarían impensables dentro de una operación de valuación.

Las crónicas mencionan catres, pelotas, libros y hasta calzones entre los bienes entregados como garantía para obtener dinero. Estos objetos muestran cómo la institución atendía necesidades inmediatas de la población, sin importar el valor o la sofisticación de las pertenencias.

Con el paso del tiempo, los artículos recibidos cambiaron de manera significativa. Actualmente predominan joyas, equipos tecnológicos, instrumentos musicales y obras de arte.

Sin embargo, aquellas prendas cotidianas de los primeros años siguen siendo un recordatorio de la función social que dio origen al Monte de Piedad y que lo ha acompañado durante más de dos siglos.

AMD