Mueren ocho personas tras accidente de avión militar chárter en Alaska; investigan impacto cerca de estación de radar

Un avión chárter que prestaba servicios para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos se desplomó cerca de una estación militar de radar en el oeste de Alaska, dejando un saldo de ocho personas fallecidas, informaron autoridades federales y militares.

La aeronave, un Cessna 441 operado por Security Aviation, había partido de Anchorage con destino a Cabo Newenham, una instalación estratégica ubicada a unos 724 kilómetros al suroeste de la ciudad. El accidente ocurrió alrededor de las 12:15 horas del jueves, cuando el vuelo se aproximaba a su destino.

A bordo viajaban dos pilotos, dos empleados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense y cuatro contratistas que participaban en labores vinculadas con la operación y mantenimiento de instalaciones militares.

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¿Qué ocurrió con el avión que se estrelló en Alaska?

Equipos de búsqueda y rescate localizaron los restos de la aeronave en las inmediaciones del aeropuerto de Cape Newenham, una pista utilizada para acceder a una estación de radar de largo alcance de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Tras inspeccionar la zona, los rescatistas confirmaron que ninguna de las personas a bordo sobrevivió al impacto.

De acuerdo con información preliminar de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), los pilotos realizaron al menos un intento de aterrizaje antes del accidente. Luego de abortar esa maniobra, permanecieron durante un tiempo en espera y posteriormente iniciaron una segunda aproximación, momento en el que ocurrió el siniestro.

“Se intentó al menos una aproximación. Terminó en una aproximación frustrada”, explicó Clint Johnson, director de la oficina de Alaska de la NTSB.

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¿Influyó la niebla en el accidente del Cessna 441?

Los primeros reportes meteorológicos apuntan a que las condiciones climáticas complicaron las operaciones de aterrizaje. El Servicio Meteorológico Nacional registró niebla en la zona y una visibilidad inferior a 244 metros poco antes del mediodía.

Ante ese escenario, la tripulación dependía principalmente de los instrumentos de navegación y del sistema GPS para alinearse con la pista.

Además, controladores aéreos perdieron comunicación con la aeronave después de que los pilotos cancelaran el primer intento de aterrizaje. Más tarde recibieron el aviso de que el avión no había llegado al aeropuerto.

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¿Dónde cayó la aeronave y qué investigan las autoridades?

La pista de Cape Newenham se ubica en una región montañosa y cuenta con una superficie de grava de casi 1.200 metros de longitud. Según autoridades, los restos quedaron dispersos aproximadamente a 540 metros al oeste de la pista, en un terreno elevado y de difícil acceso.

La Fuerza Aérea señaló que la estación de radar forma parte de una red de vigilancia que monitorea aeronaves en los límites del espacio aéreo de Alaska.

La FAA y la NTSB iniciaron una investigación para determinar las causas del accidente. Un equipo especializado de seis investigadores se trasladó al sitio, aunque las labores enfrentan desafíos por la ubicación remota del área. Las autoridades prevén que el proceso para establecer la causa probable del siniestro podría extenderse entre uno y dos años. YF