Reino Unido vigila posible tercer caso de hantavirus: síntomas, riesgos y qué se sabe del brote

La Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido (UKHSA) mantiene bajo vigilancia un posible tercer caso de hantavirus relacionado con un crucero holandés que viajaba por el océano Atlántico. El caso sospechoso corresponde a un ciudadano británico ubicado en la isla de Tristan da Cunha, uno de los territorios más aislados del mundo.

De acuerdo con información difundida por Reuters, las autoridades sanitarias ya confirmaron previamente dos contagios entre ciudadanos británicos vinculados con el mismo viaje marítimo. Mientras tanto, continúan las labores de monitoreo epidemiológico entre pasajeros y tripulación para detectar posibles nuevos casos.

Pese a la preocupación internacional que ha despertado el brote, la UKHSA reiteró que el riesgo para la población general sigue siendo “muy bajo”, debido a las características de transmisión del virus.

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¿Qué ocurrió en el crucero relacionado con el hantavirus?

La actualización más reciente de las autoridades británicas señala que el crucero llegó el pasado 3 de mayo a aguas cercanas a Cabo Verde con varios pasajeros británicos a bordo.

Posteriormente, el 6 de mayo, especialistas del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica y de los Hospitales Universitarios de Ginebra, en Suiza, confirmaron que el virus detectado corresponde al hantavirus andino, una de las variantes más conocidas por su potencial gravedad.

Tras la confirmación, las autoridades activaron protocolos de vigilancia y seguimiento para todas las personas que tuvieron contacto cercano con los casos positivos, aunque hasta ahora no se han reportado contagios masivos.

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¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores infectados. Según especialistas en salud pública, las personas pueden contagiarse al entrar en contacto con saliva, orina o heces de estos animales.

El riesgo aumenta especialmente en espacios cerrados o poco ventilados, donde partículas contaminadas pueden quedar suspendidas en el aire y ser inhaladas.

Aunque la mayoría de las variantes del hantavirus no se transmiten entre humanos, el hantavirus andino sí ha mostrado en ocasiones una limitada capacidad de contagio interpersonal, situación que mantiene bajo observación a las autoridades sanitarias internacionales.

No obstante, expertos subrayan que este tipo de transmisión sigue siendo poco frecuente y controlable mediante aislamiento y vigilancia epidemiológica.

Síntomas del hantavirus

Los primeros síntomas del hantavirus suelen confundirse con otras infecciones respiratorias o enfermedades virales comunes. Entre las señales más frecuentes se encuentran:

• fiebre
• dolor muscular
• cansancio extremo
• dolor de cabeza
• escalofríos
• náuseas

En algunos pacientes, la enfermedad puede agravarse rápidamente y derivar en problemas respiratorios severos. Una de las complicaciones más peligrosas es el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, condición que puede provocar insuficiencia respiratoria aguda y poner en riesgo la vida.

Por ello, médicos recomiendan buscar atención inmediata ante síntomas compatibles, especialmente si existe antecedente de exposición a roedores o contacto con casos confirmados.

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¿Existe riesgo de una nueva pandemia por el hantavirus?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades sanitarias europeas descartaron que los casos detectados representen el inicio de una nueva pandemia.

A diferencia del SARS-CoV-2, causante del COVID-19, el hantavirus no presenta una transmisión sostenida y generalizada entre personas. La mayoría de los contagios están relacionados con exposición directa a roedores infectados o ambientes contaminados.

Sin embargo, los organismos de salud continúan con vigilancia epidemiológica sobre el crucero y las personas relacionadas con el brote para evitar posibles nuevos contagios y contener cualquier riesgo sanitario. YF