Paul Reubens nació el 27 de agosto de 1952 en Peekskill, Nueva York. Fue un actor y comediante conocido mundialmente por interpretar al icónico personaje infantil Pee-Wee Herman.
Reubens comenzó su carrera en la década de los 1970 cuando se unió a la compañía The Groundlings como comediante de improvisación y actor de teatro. Durante años estuvo desarrollando un personaje que en 1982 estreno en el espectáculo llamado The Pee-Wee Herman Show, con llenos totales durante los cinco meses que se presentó produciendo un especial en HBO con él. Instantáneamente Pee-Wee se convirtió en una figura de culto, tanto que Reubens se comprometió al grado de hacer todas y cada una de sus presentaciones publicas y entrevistas como el personaje. En 1985 un entonces desconocido Tim Burton dirigió la primera película del extravagante personaje con un gran éxito financiero, La Gran Aventura de Pee-Wee se convirtió en una cinta de culto. Su secuela, Big Top Pee-wee, de 1988 no consiguió el mismo éxito. Pero el verdadero hito en su carrera fue el exitosísimo programa infantil producido entre 1986 y 1990 por la CBS llamado Pee-wee Playhouse.
En 1991 y tras decidir separarse un tiempo del personaje, Reubens fue arrestado al ser encontrado masturbándose dentro de un cine para adultos en Sarasota, Florida y acusado de exhibicionismo. A partir de ese momento nada volvería a ser igual, la detención cambio la percepción pública que se tenía acerca de Reubens y de Pee-Wee, deteniendo su carrera por varios años hasta que en 1999 apareció en la película Mystery Men y empezó a dar entrevistas como sí mismo más que como Pee-wee.
Reubens estuvo haciendo varias participaciones como invitado en algunas series y películas hasta que el 30 de julio de 2023 falleció en el Cedars-Sinai Medical Center en Los Ángeles, California, a los 70 años tras una larga batalla contra el cáncer que padecía.
El documental producido por HBO y dirigido por Matt Wolf, Pee-Wee Herman: Detrás del Personaje, a lo largo de sus dos partes y guiado mayormente por el propio Paul Reubens, conocemos la vida del creador del icónico personaje Pee-Wee Herman. Desde su feliz infancia y sus años de disipación hasta su llegada al estrellato, así como sus escándalos de índole sexual que lo convirtieron en la comidilla de la prensa amarillista durante años, el documental crea un retrato profundo de Reubens. Aquí es donde la figura del director toma importancia, ya que desde el minuto uno se nota la tensa relación entre él y nuestro protagonista, ya que Reubens se queja mirando directamente a la cámara que no sea su perspectiva la que predomine en el resultado final, y gracias a esto podemos ver más allá del personaje que durante tanto tiempo funciono como un escudo y descubramos a un hombre sensible y herido tras él.
En una parte del documental, Reubens se sincera completamente y acepta que oculto su homosexualidad por el temor de no poder alcanzar el éxito, así que se cortó el pelo y se esforzó por hacerse pasar por alguien que no era para poder triunfar. El actor murió antes de poder terminar el documental y su ausencia se siente, principalmente al abordar el escándalo cuando fue arrestado por exhibicionismo, es evidente que el director lo consiguió la información suficiente de parte de Reubens antes de su muerte. En su lugar escuchamos las voces de sus amigos que lo apoyaron durante este difícil trance, su asistente personal Allison Berry, y los actores Debi Mazar y David Arquette, ellos comparten lo que fueron para él estos años de desprecio publico y el consiguiente aislamiento al que lo llevo esta situación.
Irónicamente el mensaje más fuerte que deja el documental es el que Pee-Wee le decía a los niños en su programa Pee-Wee Playhouse, ser ellos mismos sin complejos.
Pee-Wee Herman: Detrás del Personaje está disponible en Max.
