Parches adhesivos para “ver” con ultrasonido
Un equipo de ingenieros del MIT desarrolló una tecnología de imagenología portátil que permite monitorear órganos internos por 48 horas seguidas
La imagenología médica acaba de tener un avance importante con la invención de unos parches del tamaño de un sello postal que producen, por medio de ultrasonido, imágenes claras del interior del cuerpo mientras las personas hacen su vida normal.
Las imágenes generadas por ultrasonido son una forma segura y no invasiva para obtener imágenes de alta resolución en vivo de los órganos internos de un paciente, como el corazón o los pulmones o de un feto en el útero; para generarlas se requieren equipos voluminosos que dirijan las ondas de ultrasonido y que capturen su reflexión en las distintas partes del cuerpo.
Hoy en la revista Science, un equipo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) reporta la creación de un dispositivo del tamaño de un sello postal que se adhiere a la piel y puede proporcionar imágenes de ultrasonido continuas durante 48 horas.
Por el momento, el diseño requiere conectar, por medio de cables, los parches a instrumentos que traducen las ondas de sonido reflejadas en imágenes, pero están trabajando en una versión inalámbrica de los dispositivos.
Pese a ello, los investigadores señalan en un comunicado del MIT que en su forma actual, los parches pueden tener aplicaciones inmediatas en hospitales, aplicándose a pacientes para obtener imágenes de forma continua sin necesidad de que un técnico para mantener la sonda en su lugar. Algo similar a los sensores del pulso que se usan de manera cotidiana.
Para probar los parches, voluntarios sanos, los adhirieron en varias partes de sus cuerpos, como el cuello, el pecho, el abdomen y los brazos y llevaron a cabo una variedad de actividades, desde sentarse y pararse, hasta trotar, andar en bicicleta y levantar pesas. Los parches produjeron imágenes claras durante un máximo de 48 horas.
Estas primeras observaciones permitieron, por ejemplo, detectar el cambio de diámetro de los principales vasos sanguíneos cuando los voluntarios estaban sentados o de pie. También se pudo ver cómo cambia de forma el corazón a medida que se esfuerza durante el ejercicio.
Incluso, mientras algunos voluntarios levantaban pesas, los investigadores pudieron detectar patrones brillantes en los músculos subyacentes, lo que indica el microdaño temporal cuya reparación conduce al crecimiento muscular.
Esta herramienta portátil “tendrá un enorme potencial en el futuro del diagnóstico clínico” dice Chonghe Wang, estudiante de posgrado del MIT y coautor de la investigación.
Sin embargo, aclara que la resolución de las imágenes aún es relativamente baja y no pueden obtener imágenes de órganos profundos.
Dato. Los parches produjeron imágenes claras durante un máximo de 48 horas.
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