Con DESI, México está presente la comprensión del Universo
Representación de la luz de los quásares atravesando nubes intergalácticas de gas hidrógeno hasta llegar a DESI.
/NOIRLab/NSF/AURA/P. Colaboración Marenfeld-DESI
El equipo mexicano que participó en el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI) tuvo una posición de liderazgo
Hoy se presentó el mapa tridimensional del Universo más grande y preciso que se ha construido hasta la fecha, el cual se hizo con los primeros resultados del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI por su sigla en inglés) y la colaboración de más de 900 investigadores de más de 70 instituciones de todo el mundo, entre las cuales hay, dependiendo de cómo se cuenten, tres o seis mexicanas.
Además del mapa en sí mismo, que ya incluye seis millones de galaxias, el primer año de observaciones de DESI permitió medir la historia de la expansión del Universo joven (de cuando tenía unos tres mil millones de años), lo cual generó la producción de ocho artículos de investigación principales, uno de los cuales fue coordinado por la mexicana Alma Xóchitl González del Instituto de Física de la Universidad de Guanajuato.
También se produjeron cerca de 30 artículos de soporte, cinco de los cuales fueron coordinados por mexicanos; Axel de la Macorra, del Instituto de Física de la UNAM, es miembro del Institutional Board de DESI y “tenemos un mexicano que es director de la mesa editorial de DESI”, dijo Alejandro Avilés Cervantes, del Instituto de Ciencias Físicas de la UNAM en conferencia de prensa.
Además de las ya mencionadas, las instituciones mexicanas participantes fueron el Institutos de Astronomía de la UNAM; el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, coordinado por la Secretaría de Energía, y el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
Para qué sirve DESI
Como su nombre lo indica, DESI fue diseñado para detectar los efectos de la energía oscura, que es la que provoca la expansión del Universo a pesar de la atracción gravitacional. Según las mediciones hechas en el primer año de DESI, el 70% del Universo es energía oscura y el 30% es materia gravitacional, tanto la normal como la oscura.
Para hacer sus observaciones, DESI tiene un telescopio espectroscópico formado por cinco mil “ojos robotizados” de alta precisión en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona.
Cada uno de los robots apunta a la galaxia que le toca ver durante 20 minutos recibiendo su luz y descomponiendola en el espectro que permite conocer su composición química; después se mueven para observar otra galaxia por otros 20 minutos, explicó Axel de la Macorra en conferencia de prensa organizada por el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías.
Si las condiciones del cielo lo permiten, se pueden hacer observaciones de hasta un millón de galaxias a la semana.
“El experimento está funcionando mucho, mucho mejor de lo que se esperaba o estaba planeado en un principio lo cual es un orgullo para todo el equipo de trabajo en DESI”.