Enfrenta OPEP prueba ante caída del crudo

La conferencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que se lleva a cabo este viernes en Viena, está marcada por el desplome de los precios del barril desde mediados del año pasado hasta mínimos que no se veían desde principios de 2009, cuando se habían precipitado a causa de la crisis financiera mundial que se inició con la quiebra del banco Lehman Brothers.

La cumbre de la OPEP que tiene 12 miembros, comenzó el viernes con un leve aumento del precio de referencia en Estados Unidos, que sin embargo se mantiene apenas sobre los 41 dólares el barril, cerca de los mínimos marcados durante la crisis económica mundial de hace siete años.

Una abundante oferta mundial de crudo que excede a la demanda mantiene la presión bajista desde julio de 2014, cuando barril de la organización comenzó a caer desde su valor de más de cien dólares hasta menos de 40 dólares.

Los dos miembros latinoamericanos de la OPEP, Venezuela y Ecuador, así como otros con economías muy afectadas por el abaratamiento de sus exportaciones petroleras, abogan por recortar la producción conjunta del grupo, que oficialmente tiene un tope máximo de 30 millones de barriles diarios (mbd).

Pero, según los observadores del sector, no se espera que se adopte hoy dicha medida, ya que los países del Golfo, liderados por Arabia Saudí, el mayor exportador de crudo en el planeta, sólo están dispuestos a limitar su bombeo si al mismo tiempo hacen lo mismo sus principales competidores, como Rusia o Estados Unidos.

Hace un año, los saudíes se impusieron con una estrategia de defensa de la participación de mercado de los doce países miembros, aumentando de facto los suministros y permitiendo que los precios continúen su caída.

Según los datos de la OPEP, el grupo bombea en torno a los 31,5 mbd, es decir, 1,5 mbd por encima de la cuota conjunta vigente, que deberá el próximo año integrar al menos 0,5 mbd adicionales que Irán bombeará en cuanto se levanten las sanciones internacionales impuestas en su contra por su polémico programa atómico.

En el pasado, la OPEP ha reducido la producción para menguar el suministro y subir los precios, pero algunos miembros ya venden con pérdidas, y hacer eso les causaría más perjuicios financieros. En cambio, la OPEP podría aumentar su producción, ya que las sanciones sobre las ventas de crudo iraní están a punto de terminar e Indonesia se reincorporará como miembro.

Con información de DW y AP