Venezuela vive una de sus peores tragedias carcelarias: un incendio originado durante un motín en calabozos policiales de la ciudad de Valencia (norte) mató el miércoles a 68 personas y puso de relieve la grave crisis penitenciaria. Tras varias horas de incertidumbre el fiscal general, Tarek William Saab, confirmó hacia la medianoche la cifra de víctimas. “Ante los terribles hechos acaecidos en la Comandancia de la Policía del Estado Carabobo, donde por un presunto incendio fallecieron 68 personas, hemos designado cuatro fiscales (...) para esclarecer estos dramáticos hechos”, señaló el fiscal en Twitter. https://twitter.com/TarekWiliamSaab/status/979186284500520960 https://twitter.com/TarekWiliamSaab/status/979190106824347648 El fiscal no precisó cuántas de las víctimas son presos, aunque dijo que 66 son hombres y dos mujeres que se encontraban en calidad de visitantes en el recinto. La pernocta de familiares de presos está permitida en algunos centros de detención; en otros, el gobierno la prohibió al considerarla fuente de conflictos.
https://twitter.com/TarekWiliamSaab/status/979192022874673154 Aunque Saab no precisó las causas, la organización Una Ventana a la Libertad dijo que se trató de un motín ocurrido en la madrugada de este miércoles durante un intento de fuga. Carlos Nieto, director de dicha asociación, había cifrado más temprano en 78 el número de fallecidos.
Los reclusos intentaron secuestrar a dos policías. Al no lograrlo armaron un motín y decidieron quemar los colchones pensando que de esa forma les iban a abrir la puerta. Las rejas nunca se abrieron”, declaró este jueves a la AFP Nieto.
Según la ONG, los detenidos habrían prendido fuego a colchones y despojado de su arma a un agente. “Fue necesario que los bomberos abrieran un boquete en la parte posterior para que pudieran salir. “Unos fallecieron calcinados y otros por asfixia”, añadió, indicando que en el lugar había unos 200 internos. El activista culpó al gobierno, pues a su juicio la causa fue el hacinamiento que se registra en ese y otros centros de detención provisional, donde legalmente los detenidos no deben pasar más de 48 horas pero duran meses. “Si hay que responsabilizar a alguien es al Estado por negligencia, por utilizar estos calabozos como recintos carcelarios cuando no tienen capacidad para eso”, afirmó Nieto.
Historial violento
El suceso es uno de los más mortíferos en el largo historial de incidentes carcelarios de Venezuela, y puso de relieve la grave situación de las prisiones del país, que se cuentan entre las más violentas de la región. En agosto de 2017, un motín dejó 37 muertos y 14 heridos en unas celdas policiales del estado de Amazonas; mientras que en abril de 2017 un choque entre bandas rivales se saldó con 12 muertos y 11 heridos en la cárcel de Puente Ayala, en la ciudad de Barcelona. Un mes antes fueron hallados los restos de 14 personas en una fosa común en la clausurada Penitenciaría General de Venezuela, en San Juan de Los Morros. Fotografías tomadas por miembros de la ONG en Valencia muestran el cuerpo de un hombre con quemaduras y a bomberos atendiendo la emergencia.
En medio de la confusión, familiares intentaron ingresar a la sede policial, que depende de la gobernación de Carabobo, y durante el forcejeo un funcionario fue herido con una piedra. La protesta fue dispersada con bombas lacrimógenas, precisó Una Ventana a la Libertad. El hacinamiento en las cárceles de Venezuela obliga a los cuerpos de seguridad a utilizar centros policiales como lugares de reclusión permanente. Aunque por ley los detenidos no deberían pasar allí más de 48 horas. La ONG, que estima que la sobrepoblación en esas dependencias alcanza 400%, denunció que 65 personas (62 reclusos, un familiar y un policía) murieron en 2017 en choques por el control de calabozos y por padecimientos asociados a la desnutrición y la tuberculosis. MR