Casos de Sarampión en México: ¿cuánto tiempo dura el virus en el aire y cuánto dura el periodo infeccioso en una persona contagiada?

El sarampión vuelve a encender las alertas sanitarias en México debido al aumento de casos confirmados en distintas entidades del país.

Se trata de una enfermedad viral extremadamente contagiosa, capaz de propagarse con rapidez en espacios cerrados y afectar principalmente a personas no vacunadas, lo que ha llevado a reforzar los llamados a la prevención y la inmunización.

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¿Cuánto tiempo puede permanecer el virus del sarampión en el aire?

Uno de los mayores riesgos del sarampión es su capacidad de transmisión aérea. El virus se libera al ambiente a través de las gotitas respiratorias que expulsa una persona infectada al toser, estornudar o hablar.

De acuerdo con especialistas en salud pública, el virus del sarampión puede permanecer activo en el aire hasta por dos horas, incluso después de que la persona contagiada ya no se encuentra en el lugar. Esto significa que cualquier persona susceptible que ingrese posteriormente a un espacio cerrado —como transporte público, aulas, oficinas o salas de espera— puede infectarse sin haber tenido contacto directo con el paciente.

Además, el virus también puede quedarse en superficies contaminadas, donde conserva su capacidad de contagio durante varias horas si no se realiza una limpieza adecuada.

¿Cuánto dura el periodo infeccioso en una persona con sarampión?

El periodo en el que una persona con sarampión puede contagiar a otros es amplio y peligroso, ya que comienza antes de que aparezcan los síntomas más visibles.

Una persona infectada puede transmitir el virus desde cuatro días antes de la aparición del sarpullido hasta cuatro días después, lo que representa alrededor de ocho días de alta capacidad de contagio. Durante los primeros días, los síntomas suelen confundirse con una gripe común: fiebre, escurrimiento nasal, tos, ojos enrojecidos y malestar general.

Este detalle complica la detección temprana, pues muchas personas continúan con sus actividades cotidianas sin saber que ya están propagando el virus.

¿Por qué el sarampión es tan contagioso?

El sarampión es considerado uno de los virus más contagiosos del mundo. En comunidades donde no hay vacunación, hasta 9 de cada 10 personas que entran en contacto con el virus pueden enfermarse.

La combinación de transmisión aérea, permanencia prolongada en el ambiente y un periodo infeccioso previo a los síntomas visibles lo convierte en una amenaza seria para la salud pública, especialmente para niñas y niños pequeños, personas con sistemas inmunológicos debilitados y adultos sin esquema de vacunación completo.

Vacunación: la principal forma de prevención

Ante el aumento de casos de sarampión en México, las autoridades sanitarias han reiterado que la vacuna triple viral (SRP) —que protege contra sarampión, rubéola y paperas— es la herramienta más efectiva para prevenir contagios y evitar complicaciones graves.

El esquema completo contempla dos dosis, las cuales brindan una protección superior al 95%. Mantener altas coberturas de vacunación es clave para frenar la propagación del virus y prevenir brotes mayores.

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