Christa Pike sobrevive a dos dosis de inyección letal: así falló su ejecución en Tennessee con el pentobarbital
Los periodistas que presenciaron el procedimiento desde la sala destinada a los medios reportaron que Pike continuaba respirando después de recibir las sustancias.
Christa Pike sobrevive a la inyección letal en Tennessee: recibió dos dosis y no murió
/HANDOUT/AFP
Christa Pike, la única mujer que permanecía en el corredor de la muerte de Tennessee, sobrevivió al intento de ejecución mediante inyección letal realizado el miércoles 30 de septiembre.
Las autoridades penitenciarias le administraron las dos dosis de pentobarbital previstas por el protocolo estatal, pero Pike continuó con vida y posteriormente fue trasladada a una instalación médica externa para recibir atención.
El caso provocó la suspensión de la única ejecución que Tennessee todavía tenía programada para el resto de 2026. El gobernador Bill Lee también ordenó una revisión independiente para determinar qué ocurrió durante el procedimiento.
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¿Qué pasó con Christa Pike durante la inyección letal?
La ejecución de Christa Pike estaba programada para el 30 de septiembre en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Tennessee.
Después de que la Suprema Corte de Estados Unidos permitió que el procedimiento continuara, las autoridades comenzaron la ejecución y administraron las dosis de pentobarbital previstas.
Sin embargo, algo no ocurrió como esperaba el protocolo: Pike no murió después de recibir las dos dosis.
El Departamento de Corrección de Tennessee confirmó posteriormente que la mujer fue trasladada a una instalación médica fuera de la prisión. La dependencia sostuvo que sus funcionarios siguieron cada uno de los pasos establecidos en el protocolo estatal.
Las autoridades no han explicado públicamente cuál fue la causa técnica exacta por la que las sustancias no produjeron el resultado previsto.
¿Christa Pike estaba viva después de las dos dosis?
Sí. Los periodistas que presenciaron el procedimiento desde la sala destinada a los medios reportaron que Pike continuaba respirando después de recibir las sustancias.
Los testigos describieron sonidos de respiración, jadeos y ronquidos dentro de la cámara de ejecución. También informaron que las cortinas que separaban la cámara de la sala de observación fueron cerradas durante el procedimiento.
De acuerdo con los reportes, los periodistas finalmente fueron retirados del lugar mientras continuaba la emergencia. Posteriormente se observaron vehículos de emergencia entrando y saliendo de la prisión.
Los abogados de Pike presentaron recursos de emergencia después de lo ocurrido y señalaron que su clienta seguía con signos vitales tras recibir las dosis.
¿Qué hicieron las autoridades después de que la ejecución falló?
En lugar de ser declarada muerta, Pike fue retirada de la prisión y trasladada en ambulancia a una instalación médica externa.
El Departamento de Corrección de Tennessee confirmó el traslado, aunque inicialmente no proporcionó detalles públicos sobre su estado médico.
La situación también abrió una pregunta sobre el propio protocolo de ejecución de Tennessee.
Según los reportes sobre el procedimiento, el protocolo contempla una segunda aplicación de sustancias si la persona no ha muerto después de la primera. Sin embargo, no establece claramente qué debe hacerse si la persona continúa con vida después de esa segunda aplicación.
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¿Por qué suspendieron las ejecuciones en Tennessee?
Después del intento fallido de ejecución, el gobernador Bill Lee ordenó suspender la única ejecución que quedaba programada en Tennessee para 2026.
Además, solicitó una revisión independiente de lo ocurrido para determinar exactamente qué falló durante el procedimiento.
El gobernador señaló que la ejecución de una sentencia de muerte debe realizarse de acuerdo con la ley y el protocolo establecido, y que la revisión buscará esclarecer lo sucedido.
El Departamento de Corrección, por su parte, afirmó que sus funcionarios siguieron el protocolo legal aprobado por la oficina del fiscal general del estado.
¿Por qué la ejecución de Christa Pike era histórica en Tennessee?
El caso de Pike ya tenía una particularidad histórica antes de que el procedimiento fallara.
Su ejecución habría sido la primera de una mujer en Tennessee en más de 200 años.
Pike, actualmente de 50 años, fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en 1995. En ese momento, Pike tenía 18 años.
Según los registros del caso, Pike fue condenada por participar en el asesinato de Slemmer, una compañera de un programa de capacitación laboral en Knoxville. Su entonces novio, Tadaryl Shipp, también fue condenado por el crimen, pero recibió una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
De haberse concretado, la ejecución de Pike habría marcado el primer caso de una mujer ejecutada por Tennessee desde el siglo XIX.
Qué pasó con la ejecución de Christa Pike antes de la inyección
El intento de ejecución estuvo rodeado de una disputa legal que llegó hasta la Suprema Corte de Estados Unidos.
Horas antes del procedimiento, una corte federal de apelaciones había detenido temporalmente la ejecución para revisar argumentos relacionados con la historia de abuso que Pike sufrió durante su infancia y otros elementos presentados por su defensa.
Posteriormente, la Suprema Corte anuló esa suspensión y permitió que Tennessee continuara con la ejecución.
Tres jueces de la Suprema Corte expresaron su desacuerdo con esa decisión. La jueza Sonia Sotomayor sostuvo que la suspensión de la apelación impedía que la corte inferior analizara adecuadamente las reclamaciones presentadas por Pike.
Una vez despejado ese obstáculo legal, las autoridades continuaron con el procedimiento.
¿De qué estaba acusada Christa Pike?
Pike fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, cometido en Knoxville en 1995.
De acuerdo con los registros del caso, Pike y Shipp llevaron a Slemmer a una zona boscosa, donde la joven de 19 años fue asesinada.
Pike no ha negado haber cometido el crimen. En una petición de clemencia expresó arrepentimiento por lo ocurrido y reconoció el impacto que tuvo el asesinato en la familia de la víctima.
Su defensa había argumentado que las autoridades debían considerar su edad al momento del crimen, así como los antecedentes de abuso sexual y otros problemas que, según sus abogados, no fueron valorados adecuadamente al momento de imponer la pena de muerte.
¿Ha ocurrido antes que una ejecución falle en Estados Unidos?
Sí. Aunque estos casos son poco frecuentes, existen antecedentes de ejecuciones fallidas o procedimientos que tuvieron que ser suspendidos.
Uno de los casos históricos más conocidos es el de Willie Francis, un joven de Luisiana que sobrevivió a una descarga eléctrica en 1946 debido a un fallo en la silla eléctrica. Posteriormente fue ejecutado en un segundo intento.
También existen casos más recientes relacionados con la inyección letal.
En 2009, Romell Broom, en Ohio, sobrevivió a un intento de ejecución después de que los funcionarios no lograran establecer una vía intravenosa adecuada. El procedimiento fue suspendido.
En Alabama también se han registrado intentos fallidos relacionados con problemas para establecer el acceso intravenoso, entre ellos los casos de Alan Miller y Kenneth Smith.
¿Qué tan frecuente es que falle una inyección letal?
Las ejecuciones fallidas no son la norma, pero tampoco existe un historial perfecto para la inyección letal.
El Death Penalty Information Center señala que, entre 1890 y 2010, aproximadamente 7.2% de las ejecuciones mediante inyección letal fueron clasificadas como fallidas, utilizando la metodología de Austin Sarat para identificar procedimientos con problemas, retrasos o desviaciones del protocolo.
Ese porcentaje corresponde a un periodo histórico específico y a una definición determinada de “ejecución fallida”, por lo que no significa que 7.2% de las inyecciones letales actuales tengan ese resultado.
La misma organización mantiene un registro de casos en los que las ejecuciones fueron interrumpidas o presentaron problemas relacionados con el procedimiento.
Por ahora, la ejecución de Christa Pike no se concretó y la mujer fue trasladada a una instalación médica después del procedimiento.
Las autoridades de Tennessee deberán determinar qué ocurrió durante la administración de las dos dosis y cómo debe proceder el estado después del fracaso del protocolo.
El gobernador Bill Lee ordenó una investigación independiente, mientras que el Departamento de Corrección sostiene que los funcionarios siguieron el procedimiento establecido. DJ
