¿En Uruguay no se celebra la Navidad? Esta es la razón y la historia detrás de este hecho
Este país sudamericano no reconoce de manera oficial la celebración de esta fecha que
Imagen de la bandera de Uruguay
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Son pocos los países en los que la Navidad pasa desapercibida. Uruguay es uno de ellos. A continuación, te contamos la razón por la que esta celebración no tiene el impacto y arraigo que tiene en naciones como México.
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¿Por qué Uruguay no llama Navidad al 25 de diciembre?
Uruguay no reconoce oficialmente la Navidad debido al proceso de secularización que llevó al Estado a retirar las referencias religiosas de su calendario de feriados.
La decisión forma parte de un proceso más amplio mediante el cual Uruguay separó las funciones del Estado de las instituciones religiosas entre finales del siglo XIX y comienzos del XX. El país eliminó progresivamente distintas expresiones religiosas de la vida pública y consolidó la libertad de culto.
Desde 1919, el 25 de diciembre aparece oficialmente como Día de la Familia, aunque la fecha conserva su carácter de día no laborable y miles de personas continúan celebrándola de manera privada. A partir de ese año, la ley retiró el reconocimiento oficial a varias festividades vinculadas con la Iglesia católica.
De esta forma, la Navidad dejó de aparecer legalmente con ese nombre y adoptó el nombre de Día de la Familia. Sin embargo, la modificación no eliminó el feriado ni impidió que los habitantes mantuvieran las tradiciones navideñas en sus hogares.
La misma legislación modificó el nombre de otras celebraciones religiosas:
- El Día de Reyes pasó a identificarse como Día de los Niños
- La Semana Santa adquirió el nombre de Semana de Turismo
- El Día de la Virgen pasó a denominarse Día de las Playas
De esta manera, el calendario oficial dejó de utilizar denominaciones directamente asociadas con el catolicismo.
La secularización de Uruguay
La transformación no comenzó en 1919. Uno de los antecedentes más importantes ocurrió en 1861, cuando el Estado asumió el control de los cementerios que hasta entonces estaban bajo administración de la Iglesia.
En las décadas siguientes se aprobaron nuevas medidas que redujeron la presencia institucional de la religión en asuntos civiles. En 1885, por ejemplo, Uruguay estableció que las parejas debían contraer matrimonio civil antes de realizar una ceremonia religiosa.
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Más adelante, en 1907, el país aprobó una ley de divorcio y eliminó las referencias a Dios y a los evangelios de los juramentos de los legisladores. Un año antes, las autoridades habían determinado retirar los crucifijos de los hospitales públicos.
Otro paso relevante ocurrió en 1909, cuando Uruguay eliminó la enseñanza religiosa de las escuelas públicas.
Estas decisiones coincidieron con el avance de una concepción de educación laica, asociada entre otros actores con José Pedro Varela, uno de los principales impulsores de la educación pública, gratuita y obligatoria en el país.
Así se impulsó la separación entre Iglesia y Estado en Uruguay
El proceso de secularización adquirió mayor fuerza durante los primeros años del siglo XX, particularmente durante los gobiernos de José Batlle y Ordóñez, quien ocupó la Presidencia de Uruguay entre 1903 y 1907 y nuevamente entre 1911 y 1915.
El proceso no ocurrió de manera uniforme. De acuerdo con interpretaciones de académicos como Roger Gaymonat, algunas de las primeras medidas no necesariamente tuvieron como objetivo inicial convertir a Uruguay en un Estado plenamente laico.
Sin embargo, a partir de 1885 se intensificaron los conflictos entre sectores políticos y la Iglesia, mientras que durante las primeras décadas del siglo XX aumentaron las medidas destinadas a separar ambas instituciones.
La Constitución aprobada en 1917 estableció formalmente la separación entre la Iglesia y el Estado y garantizó la libertad de cultos. Dos años después, la legislación sobre los feriados terminó de trasladar esa separación al calendario oficial.
¿Cómo se celebra la Navidad en Uruguay?
Que el Estado uruguayo no utilice oficialmente el nombre Navidad para el 25 de diciembre no significa que la población haya abandonado esa celebración.
Muchas familias mantienen costumbres asociadas con la fecha, como colocar el árbol de Navidad, reunirse para cenar e intercambiar regalos. Durante diciembre también aparecen árboles, adornos y luces en distintos puntos de las ciudades.
La diferencia se encuentra principalmente en el ámbito oficial. El Estado no incorpora la Navidad como una festividad religiosa dentro de su calendario y evita que sus celebraciones institucionales adopten símbolos vinculados con una religión específica.
Uruguay mantiene así una de las tradiciones de secularización más marcadas de América Latina, con una separación entre las instituciones estatales y las religiosas que se desarrolló durante varias décadas. El cambio de Navidad a Día de la Familia representa una de las expresiones más visibles de ese proceso: la fecha continúa siendo feriado y conserva importancia social y familiar, pero el Estado uruguayo utiliza una denominación ajena a la tradición religiosa original.
